Economista:Dezenas de bilhões de dólares em produtos florestais estão sendo negligenciados
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público No Império Romano, os impostos alfandegários sobre especiarias, em particular a pimenta-do-reino, representavam até um terço da renda anual do império. Durante o final da Idade Média, os esforços europeus para eliminar os intermediários e monopolizar o comércio de especiarias levaram à colonização na Ásia. Historicamente, os produtos florestais não-madeireiros têm frequentemente desempenhado um papel fundamental na economia global.
Hoje, porém, os produtos florestais não-madeireiros são negligenciados quando os valores das florestas são registados nas estatísticas oficiais do comércio. Isto aplica-se tanto na UE como a nível mundial. Isto acontece apesar de estes produtos representarem uma grande parte das economias de muitos países – desde plantas medicinais e insectos comestíveis a nozes, bagas e ervas a materiais como o bambu e o látex.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) estima que o rendimento anual dos produtores provenientes de produtos não-madeireiros é de 88 mil milhões de dólares – e quando o valor acrescentado do processamento e de outros elos da cadeia de valor são incluídos, o valor destes produtos dispara até trilhões de dólares.
De acordo com o professor Carsten Smith-Hall, economista do Departamento de Economia de Alimentos e Recursos da Universidade de Copenhague, esta é uma boa razão para começar a incluir produtos florestais como ginseng, nozes de karité, açaí, baobá e goma acácia nas contas do comércio global. .
"Estimamos que cerca de 30 mil produtos florestais não-madeireiros diferentes sejam comercializados internacionalmente, mas menos de cinquenta deles possuem atualmente um código de mercadoria. Estamos falando de bens que valem enormes somas de dinheiro que não estão sendo registrados nas estatísticas oficiais - e são portanto, invisível. Isto significa que os países e comunidades que fornecem estes produtos não ganham o suficiente com eles, em parte porque não há investimento em empresas de processamento locais", afirma Smith-Hall, um investigador líder mundial em bioeconomia.
E acrescenta:"Porque subestimamos o papel destes bens, estamos a desperdiçar oportunidades claras de combate à pobreza. Estes bens contribuem significativamente para a segurança alimentar, a saúde e o emprego em grandes partes do mundo, especialmente em países de baixo e médio rendimento". países."
Smith-Hall e James Chamberlain, do Departamento de Agricultura dos EUA, escreveram um comentário na revista Forest Policy and Economics , em que defendem o grande potencial, embora ainda não realizado.
Agregando valor
São numerosos os exemplos de produtos valiosos que não são registados mas que são comercializados em mercados informais. Um deles é o fungo lagarta (Ophiocordyceps sinensis), um fungo que infecta e depois irrompe das cabeças das larvas mumificadas da mariposa. No planalto tibetano e no Himalaia, as pessoas colhem o cogumelo medicinal que chamam de yartsa gunbu – também conhecido como Viagra do Himalaia – em todas as oportunidades.
"O fungo da lagarta é exportado para a China, onde é vendido como afrodisíaco e como medicamento tradicional. Os coletores rurais podem vendê-lo por cerca de 11.500 euros o quilo. Combate a pobreza e ajuda a transformar as comunidades locais. Ou seja, permite que as pessoas enviem os seus filhos para melhores escolas e para a construção de novas casas, mas como o comércio não é registado, as comunidades locais não estão a obter o que poderiam do produto", afirma Smith-Hall.
O professor continua explicando que a consequência de produtos como esses não aparecerem nas contas comerciais oficiais é que eles são ignorados em contextos importantes:
“Os produtos não são priorizados quando são atribuídos fundos para o desenvolvimento de indústrias e de novas tecnologias. Isto significa que muitos países estão a perder as enormes somas de dinheiro envolvidas no processamento de um produto no país onde a matéria-prima é colhida. O processamento é onde você realmente vê o valor sendo agregado a um produto."
Outra consequência importante é que os produtos não-madeireiros são ignorados no desenvolvimento de políticas sobre como os recursos naturais devem ser geridos. Embora os registos oficiais também possam servir a biodiversidade, Smith-Hall salienta:
“Muitos destes produtos aparecem em várias listas vermelhas porque se acredita que sejam sobreexplorados. Nesses casos, pode ser necessário investimento para desenvolver tecnologia de cultivo, em vez de colhê-los na natureza. consciente da importância de um produto, o dinheiro vai para outro lugar."
Concentrar e sistematizar
Segundo os investigadores, um dos obstáculos que impedem a inclusão de produtos não-madeireiros nas contas comerciais hoje é o número esmagadoramente grande de produtos. É uma preocupação para a qual eles têm conselhos.
“Existe uma percepção geral entre os investigadores e as agências públicas de que há simplesmente demasiados produtos para gerir. Mas se listarmos os produtos economicamente importantes num país, aqueles que são comercializados em grandes quantidades, podemos encurtar a lista de, por exemplo , 2.000 itens para talvez apenas quinze. Isso permite que as pessoas saibam em quais espécies se interessar e onde concentrar melhor a pesquisa e os investimentos tecnológicos. Por exemplo, em relação ao desenvolvimento de técnicas de cultivo", diz Smith-Hall.
Além disso, os investigadores recomendam o estabelecimento de uma recolha sistemática de dados a nível local, nacional e global sobre os volumes negociados e os preços obtidos. Eles ressaltam que já foram desenvolvidas ferramentas para isso e poderiam ser disponibilizadas de forma mais ampla.
“Temos aqui um enorme potencial inexplorado que pode contribuir para combater a pobreza extrema e, ao mesmo tempo, conservar a natureza e a biodiversidade. Mas isto exige que alarguemos os nossos horizontes e não apenas mantenhamos o foco tradicional na madeira como o único recurso florestal importante”, Smith-Hall conclui.
