Património cultural subaquático:Estudando objetos órfãos para descobrir de que naufrágios eles vieram
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Muito do debate recente sobre questões marítimas no Sudeste Asiático centrou-se em questões como a segurança, a Economia Azul, a aplicação da lei e as alterações climáticas. Mas há um desafio marítimo que tem sido pouco discutido:o património subaquático.
Somos co-investigadores de um projeto de pesquisa denominado Reunindo Cargas:Patrimônio Cultural Subaquático da Rota da Seda Marítima.
Desde a década de 1960, o Sudeste Asiático assistiu a um grande aumento no salvamento comercial e ilícito do património cultural subaquático. Estes itens são frequentemente retirados de locais desprotegidos e vendidos através de intermediários e casas de leilão a colecionadores e museus. Neste processo, a ligação aos seus locais originais é perdida ou obscurecida, diminuindo o seu significado cultural e histórico.
Este projeto pretende enfrentar esse desafio, descobrindo qual objeto veio de qual naufrágio e como ele saiu da água e foi parar nas coleções.
Para fazer isso, precisamos descobrir de onde veio originalmente um item, aplicando os métodos mais recentes da ciência arqueológica. Conversar com as comunidades e autoridades locais é outra forma importante de recolher informações sobre de que naufrágio um determinado objecto pode ter vindo.
Aprender mais e reconectar itens como este pode mudar a forma como as comunidades se relacionam com eles. Pode melhorar a compreensão de todos sobre estes artefactos, para além do seu valor comercial.
O que estamos fazendo
Estamos estudando duas coleções de cerâmica.
O primeiro está na Austrália, composto por cerca de 2.300 objetos adquiridos em mercados de antiguidades em toda a Indonésia por um colecionador particular ao longo de muitas décadas.
A segunda está na Indonésia, composta por cerca de 230 mil objetos. Esta coleção foi acumulada pelo governo indonésio e agora está em um armazém de artefatos de naufrágios em Jacarta.
Nosso objetivo é descobrir de quais naufrágios vieram os itens.
Por quê?
Naufrágios antigos, cargas afundadas e o passado submerso são património cultural subaquático.
Uma convenção da UNESCO de 2001 dá prioridade à protecção e preservação destes locais e à cooperação internacional para atingir esses objectivos. A ideia central é que o património cultural (incluindo o encontrado debaixo de água) pode ajudar a promover a identidade local, nacional e regional.
Vemos que pegar nestes “objectos órfãos” definhando em colecções privadas ou institucionais e reconectá-los com os seus países e comunidades originais é uma parte importante desse objectivo mais amplo.
Naufrágios e sua carga podem ser locais de conflito
Da América do Sul ao Mar da China Meridional, intervenientes estatais e não estatais (tais como turistas curiosos ou pessoas que procuram lucrar com naufrágios) fazem várias reivindicações sobre naufrágios antigos. Alguns são motivados pelo nacionalismo, outros pelo dinheiro.
Também é importante lembrar que as comunidades locais se envolvem com o património de formas únicas. O que faz sentido para os decisores políticos, cientistas ou comunidades num determinado local nem sempre fará sentido para aqueles que se encontram noutro local.
Nosso projeto busca reconectar objetos “órfãos” – objetos culturais que foram recuperados de forma antiética, ilegal ou de alguma outra forma problemática. Um exemplo são os locais subaquáticos que foram recuperados comercialmente (ou seja, itens que foram recuperados e depois vendidos com fins lucrativos) em vez de escavados cientificamente.
A identificação dos locais originais para estes objetos órfãos não será isenta de desafios científicos, políticos e jurídicos.
Mas os desafios também podem representar oportunidades. Este projeto requer colaboração entre parceiros de projeto indonésios e australianos. Isso fortalece a capacidade de ambos os lados. Ao longo do caminho, estamos a ajudar a desenvolver mecanismos que possam orientar o retorno de outros itens do património de forma mais ampla aos seus locais de origem.
Turismo do património marítimo e desenvolvimento sustentável
Os naufrágios são fascinantes científica e historicamente. Mas também podem revelar tensões locais, nacionais e internacionais.
Vejamos, por exemplo, o naufrágio do século IX descoberto em 1998 em águas próximas à Ilha Belitung, na Indonésia. As leis indonésias da altura permitiam claramente aos operadores comerciais resgatar navios naufragados nas suas águas territoriais, mesmo que isso fosse contra as normas internacionais estabelecidas pela UNESCO.
Depois, há o navio espanhol do século XVIII, o San José, que se encontra nas águas das Caraíbas e é objecto de uma disputa legal entre vários países sobre quem deve ficar com o tesouro que transporta.
Por outro lado, os naufrágios têm valor político. Eles podem unir as pessoas em torno de objetivos ou identidades compartilhadas. Podem ser melhor integrados em estratégias de desenvolvimento sustentável, nomeadamente através do turismo marinho de base comunitária.
As iniciativas de turismo do património marinho permitirão às comunidades locais beneficiar financeiramente do património. A adoção de práticas ambientalmente sustentáveis também pode ajudar a proteger os ecossistemas marinhos e garantir a viabilidade a longo prazo do património cultural subaquático.
Isto ajudará a fazer crescer as economias locais, oferecendo diferentes tipos de empregos, não apenas a pesca, ao mesmo tempo que minimiza a pilhagem do património cultural subaquático e o tráfico ilícito.
Iniciativas bem sucedidas neste sentido já estão em curso na Indonésia, em locais como Karawang, Ilha Abang e Tidore.
Reconectando objetos órfãos
Os objetos órfãos não têm recebido a atenção que merecem.
Tais objetos são geralmente um anátema para os estudiosos, devido à preocupação de que estudá-los é legitimá-los.
Concordamos que há considerações éticas importantes em jogo. Mas também reconhecemos que estes objectos órfãos são uma parte crucial de debates geopolíticos e de segurança marítima mais amplos.
Excluí-los do estudo académico, como tem sido em grande parte o caso até à data, é correr o risco de perder uma peça essencial do puzzle marítimo.
