Embora pequenas, as minhocas proporcionam grandes benefícios ao solo ao arejá-lo à medida que eles o enterram e enriquecem à medida que comem e excretam material orgânico. Um mito da reprodução da minhoca é que, se você os cortar ao meio, as duas metades se regenerarão em dois novos vermes. Embora os vermes possam regenerar pequenas porções de seus corpos, eles não se reproduzem dessa maneira. Dos hermafroditas aos casulos mucosos, os hábitos reprodutivos da minhoca são mais fascinantes do que os mitos.




Minhocas são membros do filo anelídeo. A palavra "anelídeo" significa "pequenos anéis"; Se você olhar atentamente para uma minhoca, verá que o corpo parece estar rodeado de pequenos anéis. Esses anéis são segmentos que mantêm o worm flexível e móvel. O que você não pode ver, mesmo em uma inspeção cuidadosa, é que as minhocas são hermafroditas, o que significa que elas têm órgãos reprodutores masculinos e femininos. Apesar dessa anatomia, a maioria das espécies de minhocas precisa de um parceiro para se reproduzir.
Pronto para a Reprodução

Perto da cabeça de uma minhoca há uma faixa lisa chamada clitelo. Essa faixa normalmente combina com a cor do resto do corpo do verme, mas quando as minhocas estão prontas para acasalar, a faixa fica mais escura. Embora algumas espécies de minhocas se acoplem na superfície do solo, isso as deixa expostas a predadores durante esse período vulnerável, de modo que a maioria dos vermes se acopla ao subsolo. Os vermes são pensados ​​para encontrar um ao outro através da liberação de feromônios. Quando um parceiro é encontrado, os dois vermes se alinham em direções opostas, de modo que a abertura masculina de cada verme se alinhe com o receptáculo de esperma do outro verme, conhecido como espermateca. Os vermes são, então, em posição de troca de esperma.
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Nenhum parceiro necessário

Embora cortar um verme ao meio não produza dois novos vermes, algumas espécies de minhocas podem se reproduzir sem um parceiro. Chamada de partenogênese, essa forma de reprodução vem a calhar em habitats onde os parceiros são difíceis de encontrar ou as condições estão continuamente em fluxo. Os vermes partenogênicos são tipicamente encontrados em solos rasos ou em decomposição, enquanto vermes que acasalam com parceiros são encontrados em solos mais profundos onde as condições são mais estáveis, de acordo com um estudo do Departamento de Biologia da Universidade de Rochester publicado em Edição de 1979 da Integrative and Comparative Biology da Oxford Journal. Embora uma vez considerado incomum, os biólogos descobriram que a família Lumbricidae de minhocas tem mais de 30 espécies de vermes que se reproduzem sem um parceiro.