Sinta-se como se você estivesse ouvindo "é um quente!" todos os dias?

Não é só você: na maior parte do país, este verão tem sido sufocante. Tome a onda de calor recorde no sul da Califórnia, que atingiu 117 graus F, ou a temperatura de 105 F registrada em Denver. É também um fenômeno global. No início deste mês, os registros de calor foram estabelecidos em todo o mundo, inclusive em Quebec, onde 70 pessoas morreram como resultado.

Claramente, as ondas de calor no verão fazem mais do que prolongar o tempo - elas também têm um efeito sério em seu corpo. Mas como pode uma onda de calor realmente afetar sua saúde? Leia mais para descobrir.
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Seu corpo funciona melhor em uma temperatura central entre 97,7 e 99,5 graus F, e trabalha duro para ficar dentro dessa faixa - um processo chamado termorregulação.

Quando está frio, seu corpo restringe o fluxo sanguíneo para o seu corpo. pele para reduzir a perda de calor, e pode até mesmo provocar contrações musculares através de tremores para ajudar a gerar calor. Quando está quente, o corpo dilata os vasos sanguíneos para aumentar a circulação na pele.

Você também começa a suar. À medida que o suor evapora, ele absorve energia na forma de calor, que tem um efeito refrescante para você. Esse resfriamento evaporativo faz parte do motivo pelo qual os fãs se sentem bem - eles aceleram o processo de evaporação - e por que uma brisa quente pode parecer fria quando você acabou de sair da piscina.
Como a umidade se encaixa?

A menos que você viva em um clima seco, o humidex ou o AccuWeather RealFeel® (que incorpora múltiplos fatores para determinar o quão quente ele fica do lado de fora) os números geralmente sobem muito mais do que a temperatura real durante uma onda de calor. O ar úmido parece mais quente que o ar seco devido à umidade afetar a evaporação do suor.

O ar só pode conter água evaporada por vez, semelhante a uma solução que só pode conter uma certa quantidade de soluto antes de se tornar saturada . A medida de saturação do ar é chamada de umidade relativa. Em uma umidade relativa baixa - por exemplo, a umidade relativa de 10% que você pode experimentar em Las Vegas - seu suor pode evaporar facilmente e os sistemas de resfriamento do corpo funcionam com eficiência.

Dirija-se a uma região com alta umidade relativa - como a umidade de 65% ou mais que você pode encontrar em uma onda de calor na cidade de Nova York - e seu suor não pode evaporar tão bem e você continuará se sentindo muito quente. Em um certo ponto, com temperaturas e umidade extremamente altas, seria impossível se refrescar com a transpiração.
O que acontece quando você superaquece?

Seu corpo trabalha duro para manter a temperatura central baixa, mas se o calor e a umidade são demais para suportar, isso pode causar problemas. As enzimas das células não funcionam tão bem quanto o calor é muito alto. Em casos extremos, suas células não são capazes de funcionar adequadamente, o que pode ser fatal.

Bem, antes disso, você começa a sentir-se lento, desenvolve uma dor de cabeça. ou cãibras musculares - todos os sinais de exaustão pelo calor, de acordo com o CDC. Se você desenvolver esses sintomas, tome medidas para ajudar o sistema de resfriamento evaporativo do seu corpo. Relaxe na frente de um ventilador, coloque roupas que absorvem a umidade, umedecidas com água fria para um resfriamento ainda mais evaporativo, e beba água para repor os fluidos perdidos através do suor.

Deixado sozinho, a exaustão do calor pode se tornar mais sério. Alguém com exaustão de calor grave ou insolação pode se sentir confuso, começar a vomitar, sentir o coração disparar ou até mesmo começar a perder a consciência. Se isso acontecer, ligue para o 911.

Se você estiver nervoso, não tenha medo: se você se mantiver hidratado e evita atividades demais nas horas mais quentes do dia, suas chances de desenvolver insolação são mínimas. Mas confira os amigos e parentes que correm maior risco - como adultos mais velhos, pessoas com problemas cardíacos ou com mais gordura corporal ou músculos - para ajudá-los a permanecer seguros.

Sobre como gastar seu tempo quando está sufocando? Recomendamos que você passe algum tempo de qualidade em frente ao fã trabalhando em sua lista de leitura de verão, então você pode sair livremente quando a onda de calor acabar.