Se você tem acompanhado notícias sobre ciência ambiental nos últimos anos, provavelmente já ouviu falar em desordem do colapso das colônias: um fenômeno em que alguns (ou mais) das operárias desaparecem da colônia.

As abelhas operárias parecem desaparecer do nada. Os fazendeiros não relatam os montes de abelhas mortas que cercam a colônia e, ainda mais estranho, as colméias ainda têm muito mel e pólen. Mas a perda de abelhas operárias significa que a colônia não pode mais se sustentar e como o nome sugere, entra em colapso.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a perda de abelhas no inverno, um sinal da saúde das colônias de abelhas, atingiu o pico. os aughts. A perda de colônia de abelhas diminuiu para metade, de quase 60% em 2008 para pouco mais de 31% em 2013.
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Mas os fatores ambientais ainda representam uma ameaça para as abelhas. Você pode aprender mais sobre os desafios ainda enfrentados pelas abelhas, como eles podem afetar o suprimento de alimentos e como você pode ajudar.
Por que se preocupar com abelhas?

Antes de investigar os desafios enfrentados pelas populações de abelhas, pergunta que pode estar em sua mente: Por que se preocupar tanto com abelhas?

Além do valor inerente à proteção dos ecossistemas, as abelhas são incrivelmente importantes para a saúde. Seu papel como polinizadores significa que eles desempenham um papel crucial na reprodução das plantas. E alguns de seus alimentos favoritos, como abacate, melancia, maçã, morango e muito mais, dependem de abelhas para polinização. Perder abelhas significaria que as mercearias pareceriam muito mais vazias. E o que é o verão sem morangos?

E, claro, porque as plantas naturalmente ajudam a manter o ar limpo (obrigado, fotossíntese!), Polinizadores que apoiam o crescimento das plantas também promovem ar saudável.

Um dos riscos para as abelhas envolve o uso de pesticidas, especialmente uma classe de pesticidas chamados neonicotinóides. Esses pesticidas são muito solúveis em água, portanto podem facilmente infiltrar-se no sistema de água e se espalhar por todo o ecossistema. Com o tempo, a contaminação de baixo nível poderia prejudicar os polinizadores o suficiente para alterar seu comportamento ou aumentar sua mortalidade. No entanto, estudos conflitantes dificultam a identificação de quanto esses pesticidas prejudicam as abelhas.

Outro risco: perda de habitat. As abelhas precisam de plantas com flores para coletar pólen. Assim, o desenvolvimento que transforma, por exemplo, um campo em pousio em um estacionamento significa menos plantas com flores para as abelhas visitarem.

Existem outros fatores também. Espécies invasoras, como o ácaro varroa, prejudicam as populações de abelhas. E certos micróbios, como o vírus da Paralisia Aguda Israelense, ameaçam as abelhas também.
Como você pode apoiar suas abelhas locais A maneira mais fácil de apoiar espécies de polinizadores como as abelhas é iniciar um jardim. A Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e Ambientais da Universidade Estadual de Ohio recomenda o plantio de uma variedade de árvores, arbustos e outras plantas que florescem durante toda a estação, para que as abelhas sempre possam contar com seu quintal para ter algum tipo de alimento. As abelhas também amam certas ervas daninhas, como o dente-de-leão. Considere não cortá-las e pergunte ao seu representante local sobre como criar uma seção "polinizadora" em seu parque local, onde ervas daninhas adequadas às abelhas podem crescer livremente.

Por fim, considere reduzir ou eliminar seu próprio uso de pesticidas e evitar pesticidas contendo neonicotinóides. Seu jardim pode não parecer perfeito, mas suas abelhas locais vão agradecer!