A fortaleza montanhosa de Rabana-Merquly, no moderno Curdistão iraquiano, era um dos principais centros regionais do Império Parta, que se estendia por partes do Irã e da Mesopotâmia há aproximadamente 2.000 anos. Esta é uma conclusão alcançada por uma equipe de arqueólogos liderada pelo Dr. Michael Brown, pesquisador do Instituto de Pré-história, Proto-história e Arqueologia do Oriente Próximo da Universidade de Heidelberg. Juntamente com colegas iraquianos, Brown estudou os restos da fortaleza. Seu trabalho fornece informações importantes sobre as estruturas de assentamento e a história dos partos, sobre os quais há surpreendentemente pouco conhecimento, diz o Dr. Brown, embora os anais da história os registrem como uma grande potência.
Além disso, Rabana-Merquly pode ser a cidade perdida de Natounia. Situada nos flancos sudoeste do Monte Piramagrun nas Montanhas Zagros, a fortaleza de pedra de Rabana-Merquly compreende não apenas as fortificações de quase quatro quilômetros de extensão, mas também dois assentamentos menores para os quais recebeu o nome. Por causa de sua posição alta na montanha, o mapeamento do local só foi possível com drones. No âmbito de múltiplas campanhas de escavação realizadas desde 2009 e mais recentemente entre 2019 e 2022, a equipa internacional de investigadores conseguiu estudar os vestígios arqueológicos no local. As estruturas que sobreviveram até hoje sugerem um uso militar e incluem os restos de vários edifícios retangulares que podem ter servido de quartel.

Os pesquisadores também encontraram um complexo religioso possivelmente dedicado à deusa iraniana zoroastrista Anahita. Os relevos rochosos na entrada da fortaleza são de especial significado, juntamente com a localização geográfica da fortificação na área de captação do rio Baixo Zab, conhecido na antiguidade pelo nome grego de Kapros. Os pesquisadores suspeitam que Rabana-Merquly pode ser a cidade perdida de Natounia. Até agora, a existência da cidade real conhecida como Natounia no Kapros, ou alternativamente como Natounissarokerta, foi documentada apenas em algumas moedas datadas do século I aC.

De acordo com uma interpretação científica, o nome do lugar Natounissarokerta é composto pelo nome real Natounissar, o fundador da dinastia real Adiabene, e a palavra parta para fosso ou fortificação. "Esta descrição pode se aplicar ao Rabana-Merquly", diz o Dr. Brown. Segundo o arqueólogo de Heidelberg, os relevos da parede na entrada da fortaleza poderiam representar o fundador da cidade, seja Natounissar ou um descendente direto. O pesquisador explica que o relevo lembra uma imagem de um rei que foi encontrado a cerca de 230 quilômetros de distância em Hatra, local rico em achados da era parta. A fortaleza da montanha Rabana-Merquly está localizada na fronteira oriental de Adiabene, que foi governada pelos reis de uma dinastia local dependente dos partos. Pode ter sido usado, entre outras coisas, para realizar comércio com as tribos pastoris do interior, manter relações diplomáticas ou exercer pressão militar.

"O esforço considerável que deve ter sido feito para planejar, construir e manter uma fortaleza desse tamanho aponta para atividades governamentais", diz o Dr. Brown. A pesquisa atual em Rabana-Merquly está sendo financiada pela Fundação Alemã de Pesquisa como parte do programa prioritário 2176, "As Terras Altas do Irã:Resiliência e Integração das Sociedades Pré-Modernas".

O objetivo do projeto de pesquisa é investigar os assentamentos e a sociedade parta nas terras altas de Zagros em ambos os lados da fronteira Irã-Iraque. Durante as últimas escavações em Rabana-Merquly, o Dr. Brown colaborou com colegas da Diretoria de Antiguidades em Sulaymaniyah, uma cidade na região autônoma do Curdistão iraquiano. Os resultados das investigações de Heidelberg foram publicados na revista Antiquity . + Explorar mais

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