No México, uma média de 94 pessoas foram assassinadas todos os dias em 2021, um aumento de 76% desde 2015, demonstrando um rápido aumento nos assassinatos em todo o país. Compreensivelmente, pesquisadores e funcionários do governo estão procurando urgentemente maneiras de reduzir esse número. O aumento das mortes se deve em grande parte às guerras às drogas no México a partir de 2006. Agora, 35.000 pessoas são assassinadas a cada ano.
A resposta pode estar no passado. Antes do início da guerra às drogas, quando o governo encarregou o exército de enfrentar os cartéis, o México havia experimentado uma redução de longo prazo na taxa de homicídios de cerca de 90% entre 1940 e 2005. Para encontrar uma explicação para esse declínio significativo, meu O colaborador mexicano Pérez Ricart e eu coletamos dados disponíveis e comparáveis ​​dos censos nacionais dos anos de 1950 a 2005.

Publicamos os resultados no início deste ano em um artigo para o Journal of Crime and Justice. Nossas descobertas mostram que o México estava passando por dois processos históricos que outros países também experimentaram após o conflito – no caso do México, foram os anos seguintes à revolução de 1910 a 1920, quando o país experimentou um longo período de reforma e desenvolvimento interno e fez a transição para um sociedade mais pacífica.

Entre 1950 e 2005, o México triplicou seu PIB de US$ 3.741 (£ 3.105) para US$ 8.887 (£ 7.373) per capita, segundo o Banco Mundial, sua população cresceu de 25 milhões para 106 milhões e o país quase erradicou o analfabetismo ao tornar o ensino público disponível para todos.

Normalmente, quando um país passa por uma massiva expansão populacional e urbanização, o crime violento também cresce. Mas descobrimos o contrário. E, curiosamente, apesar do aumento populacional e do considerável investimento extra em serviços públicos, não houve aumento significativo da presença territorial de forças policiais para a aplicação da lei.

Expansão da escolaridade

Então, por que as taxas de homicídio caíram? Depois de analisar uma série de dados socioeconômicos e de capacidade do estado, descobrimos que o aumento da escolaridade da população – de uma média de menos de um ano para oito anos – parecia ser a principal causa.

Nem mesmo a urbanização caótica, uma população relativamente jovem (abaixo de 29 anos representava 68,94% da população em 1950, subindo para 71,27% em 1980) e o alto desemprego em períodos de crise econômica em 1976 e 1994, impediram essa queda nas taxas de homicídios. . É claro que em alguns estados mexicanos declinou mais rapidamente do que em outros. Por exemplo, a Cidade do México teve menos de sete homicídios por 100.000 habitantes desde a década de 1960, enquanto Chihuahua teve quase 20 no mesmo período.

A expansão da escolaridade no México foi uma conquista extraordinária do governo mexicano pós-revolucionário, que exigia que todos os municípios do México tivessem (e ainda tenham) acesso a uma escola pública. A maioria das pessoas no México agora frequenta a escola por pelo menos dez anos – o que significa que todos os cidadãos atingem o ensino fundamental e a maioria frequenta o ensino médio, mas a maioria não completa os anos 10 a 12.

Na Europa e na Ásia, em períodos pós-guerra, o declínio das taxas de homicídio foi atribuído à força do sistema legal e da aplicação da lei. A América Latina tende a ser diferente:historicamente, muitos países desta região têm sido instáveis ​​e economicamente fracos – passando por ciclos contínuos de guerras civis como resultado. O que significa que o estado de direito foi difícil de estabelecer, alimentando as taxas de homicídio.

O México é um exemplo de como um Estado pode estabelecer práticas e instituições capazes de reduzir a violência de forma diferente:por meio do desenvolvimento. No caso do México, foi por meio da abertura de escolas – mais de 200.000 até o final do ano 2000, segundo a Secretaria de Educação.

O renomado sociólogo Michael Mann chama isso de "poder infra-estrutural" — a ideia de influenciar a conduta de cidadãos e comunidades em diversas regiões e territórios por meio de políticas sociais. Os governos do México podem ter lutado para alcançar todas as regiões do vasto país com seu exército ou forças policiais, mas conseguiram fazê-lo com professores.

Educar para uma sociedade pacífica

Então, como a escolaridade reduz a violência? É difícil saber no caso do México, pois os únicos dados são em nível nacional. Mas há algumas ideias acadêmicas que valem a pena examinar e que podem ajudar a explicar.

A primeira vem da criminologia e é conhecida como "teoria do controle":a ideia de que escolas, famílias e igrejas são instituições que podem manter o comportamento sob controle. Outra é a "teoria da desorganização social" também formulada em criminologia, o que significa que as escolas oferecem caminhos de vida longe do crime, particularmente do crime violento. A terceira é cultural:a escola transmite valores e hábitos pacíficos. De acordo com o criminologista Manuel Eisner e o sociólogo Norbert Elias, esses são "valores civilizacionais" necessários para equipar os jovens para fazer parte de uma sociedade em funcionamento.

Há exemplos disso em outros países. Na Inglaterra, por exemplo, no século 18, taxas mais amplas de escolarização correlacionaram-se com o declínio dos duelos armados. No Chile, após a guerra civil de 1859, o Estado expandiu o ensino primário nas províncias rebeldes – não como uma concessão, mas para ensinar aos alunos a obediência e o respeito pela autoridade.

No caso do México, a ilegalidade que acompanhou nos últimos anos as guerras às drogas causou novamente um forte aumento nos homicídios. Mas as autoridades devem aprender com o sucesso histórico do país em reduzir a violência por meio da educação. O México conseguiu estabelecer a educação primária universal, mas agora precisa incentivar e expandir o acesso dos 10 aos 12 anos para alunos de 15 a 18 anos.

O principal princípio aqui é que uma sociedade pacífica não depende apenas de processos políticos como proibição e/ou punição. Promover a educação com os benefícios que traz, como a oportunidade de obter empregos mais qualificados e melhorar a renda, pode afastar as pessoas do extremismo e do crime violento ou organizado. Já funcionou antes para o México – talvez seja hora de o governo considerar seriamente essa abordagem. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.