De pequenas moedas a pequenos pedaços de cerâmica e até mesmo torrões de solo, Seth Bernard e um grupo de estudantes de pós-graduação da Universidade de Toronto estão desenterrando uma história sobre como uma cidade romana fundada em 241 aC viveu e respirou no tempo.
“O que eu quero é o dia-a-dia, como era – as conexões que ligam as pessoas do campo às pessoas da cidade”, diz Bernard, professor associado do departamento de clássicos da Faculdade de Artes e Ciências. "E é apenas essa experiência do dia-a-dia que podemos começar a reconstruir de uma maneira que nunca fizemos antes."

Bernard faz parte de uma equipe internacional de estudiosos que exploram "Falerii Novi", uma cidade antiga localizada a cerca de 50 quilômetros ao norte de Roma.

Como parte de um projeto de cinco anos, Bernard colabora com colegas da Universidade de Harvard e da Escola Britânica de Roma. Ele também trabalhou com uma equipe da Universidade de Ghent na Bélgica durante a temporada de quatro semanas no verão passado. O projeto funciona por concessão da Soprintendenza di archeologia per la provincial di Viterbo e l'Etruria Meridionale (Superintendência de Arqueologia da província de Viterbo e Etrúria meridional).

Além de partes das muralhas originais da cidade que ainda estão de pé, o local é uma planície cênica de campos agrícolas e olivais. Mas enterrado por baixo está uma história fascinante de uma cidade fundada há mais de 2.000 anos que, no seu auge, era o lar de cerca de 15.000 pessoas.

Cerca de 35 estudiosos de diferentes áreas se concentraram em três locais de escavação separados. Um local, supervisionado pela Escola Britânica em Roma, concentrava-se em uma das principais ruas da cidade, que os pesquisadores acreditavam incluir tanto residências quanto empresas.

Enquanto isso, os alunos da U of T e de Harvard trabalhavam em dois locais separados. Um é um edifício de mercado e o outro, liderado por Bernard, é uma casa que se acredita ser a residência de uma das famílias da elite da cidade, que mais tarde mudou de função para acomodar atividades mais de trabalho com o passar dos séculos.

Todas as manhãs, Bernard e sua equipe de alunos amarravam as botas, viajavam até o local e começavam a trabalhar.

"Tínhamos um galpão construído no local, então abrimos o galpão pela manhã, pegamos nossos carrinhos de mão, picaretas, pás e todas as nossas outras ferramentas e começamos a cavar", diz Bernard.

Às vezes era cansativo, mas mais frequentemente emocionante.

"O trabalho de campo arqueológico é difícil; picareta e pá de barro vermelho no verão italiano é um trabalho suado e cansativo, e analisar e classificar o material à medida que emerge do solo é um processo inebriante e focado", diz Matt Coleman, Ph.D. estudante do departamento de história da arte, bem como do programa de Especialização Colaborativa em Arqueologia do Mediterrâneo (MACS) da U of T.

"Mas a combinação é muito divertida, e uma mudança de ritmo bem-vinda da vida de estudante de pós-graduação, que de outra forma era pesada. Ganhei uma nova apreciação do que é preciso para evitar que a cultura material antiga se perca para sempre."

Juntos, a equipe não estava apenas caçando artefatos, estava cavando evidências de interação humana.

"Sempre que alguém detectava algo na área... tentávamos retirá-lo separadamente para que pudéssemos entender as informações cronológicas e outras associadas a essa ação", diz Bernard.

"[Artefatos] são importantes mais pelas informações que nos dão do que por seu valor intrínseco. É sempre divertido encontrar algo legal, mas também gosto de construir essa narrativa e entender a atividade humana naquele lugar."

O 'Tupperware' da antiguidade

Um dos melhores exemplos disso é a cerâmica, que Bernard chama de "a Tupperware da antiguidade".

"A partir desses pequenos pedaços, você pode reconstruir datas e entender rotas de importação. Você pode fazer análises científicas sobre a cerâmica que informa onde foi feita, a temperatura de queima do forno e quão habilidoso era a pessoa que trabalhava no forno", diz ele .

"E a partir desse tipo de coisas, você pode entender rotas de produção, padrões de consumo e as teias de redes econômicas que se ligam a esse lugar."

Encapsulando tanta informação, não é de se admirar que Claudia Paparella, Ph.D. estudante de clássicos e do programa MACS, ficou tonto ao encontrar tais artefatos.

“Pela primeira vez na minha vida, vi objetos totalmente intactos emergirem do chão e a sensação de poder juntar as peças do cotidiano dos povos antigos foi indescritível”, diz ela.

Bernard e sua equipe também coletaram dados ambientais. Amostras extraídas de pólen e solo podem revelar quais vegetais foram cultivados e se foram cultivados localmente ou trazidos de outras comunidades.

Encontrar algo tão simples como solos de cores diferentes foi recebido com grande entusiasmo.

“O que me impressiona é o nível de detalhe que às vezes podemos alcançar apenas observando dois solos de cores diferentes, lado a lado”, diz Paparella. "Alguns centímetros de solo têm o potencial de nos contar histórias diferentes das que lemos nos livros de história."

Kate Tandberg, uma aluna de mestrado clássico que participa de sua primeira escavação arqueológica, ficou igualmente impressionada.

“Não há nada como segurar um vestígio arqueológico – mesmo algo tão simples como um caco de cerâmica ou um prego enferrujado – e saber que alguém há milhares de anos estava exatamente onde você está agora segurando o mesmo objeto”, diz ela. "É difícil expressar o quão legal é ser a primeira pessoa a colocar os olhos em um objeto em 1.500 anos.

"Participar do trabalho de campo também me deu uma melhor apreciação do processo pelo qual um objeto é escavado do solo e se torna um dado útil e significativo. Antes eu só estava familiarizado com o produto final do trabalho de campo, os resumos das descobertas e discussões de significado que você encontra em livros e artigos de periódicos."

Até agora, muitos dos artefatos e materiais são dos séculos V e VI. E é nesse período que Bernard vê uma mudança na função do prédio.

"Estávamos encontrando essa mistura interessante de materiais - vasos e moedas de vidro e bronze muito bons e cerâmica importada de alta qualidade da África, mas também ferramentas ou objetos comerciais como pesos", diz Bernard.

"Estamos vendo essa transformação do espaço urbano, o que achei muito legal. Você tem riqueza, mas também tem trabalho artesanal, tem essa mistura de funções espaciais que não se via nos primeiros períodos - e isso ficou meu sangue vai."

Enquanto Bernard está encantado com as descobertas e descobertas até agora, ele quer cavar mais fundo, por assim dizer, para encontrar evidências do século II – as verdadeiras origens da cidade.

"Eu quero esse período anterior", diz ele. "Mas eu também quero poder dizer, eis como a vida na cidade mudou ao longo do tempo."

Bernard diz que mal pode esperar para voltar à Itália no próximo verão, embora planeje visitar o local algumas vezes antes "para ver meus colegas e ter certeza de que as coisas estão correndo bem", diz ele.

Entretanto, está em curso a preservação e análise dos materiais encontrados. "Você gasta todo esse tempo obtendo os materiais e os dados, mas depois precisa processar os dados e isso demora um pouco", diz Bernard.

À medida que os dados chegam e novas informações são reveladas, a história de Falerii Novi inevitavelmente mudará, se expandirá e se tornará mais rica.

"Você está constantemente reconstruindo, reavaliando, reformando essa narrativa", diz Bernard. "Você está sempre pensando em como essa narrativa vai emergir." + Explorar mais

Toda a cidade romana revelada sem qualquer escavação