Em duas pesquisas com quase 20.000 alunos do ensino médio, os alunos que relataram usar pelo menos uma estratégia de autocontrole – como desligar o telefone – tendiam a passar mais tempo praticando para o SAT e tinham pontuações mais altas no SAT do que os alunos que dependiam apenas da força de vontade. Chayce Baldwin, da Universidade de Michigan, Ann Arbor, Angela Duckworth, da Universidade da Pensilvânia, Filadélfia, e coautores apresentam essas descobertas na revista de acesso aberto PLoS ONE em 28 de setembro de 2022.
Ao trabalhar em direção a um objetivo, uma pessoa pode empregar estratégias de autocontrole que os ajudam a alinhar suas ações com seu objetivo e evitar alternativas atraentes, como acompanhar seu progresso. Alternativamente, eles podem empregar pura força de vontade para evitar tentações e forçar-se a trabalhar. Pesquisas anteriores sugerem que o autocontrole estratégico pode ser mais eficaz do que a força de vontade, mas poucos estudos compararam essas abordagens em ambientes do mundo real.

Para lançar uma nova luz sobre o assunto, Baldwin e seus colegas fizeram uma parceria com o College Board para realizar dois estudos de pesquisa com 19.822 estudantes do ensino médio dos EUA. As pesquisas incluíram perguntas sobre como os alunos se motivaram enquanto estudavam para o exame SAT, que é usado pelas faculdades para tomar decisões de admissão. Por exemplo, os alunos indicaram se haviam desativado o celular, criado um local livre de distrações para estudar ou criado um horário de estudo - ou se "apenas desejavam" estudar.

A análise estatística dos resultados mostrou que o uso de estratégias de autocontrole foi associado a mais tempo de prática para o exame SAT e maiores pontuações no SAT, mesmo após levar em conta diferenças socioeconômicas e desempenho prévio entre os alunos.

Quanto mais estratégias de autocontrole os alunos relatavam usar, mais altas tendiam a ser suas pontuações no SAT. No entanto, à medida que mais estratégias foram usadas, o benefício adicional de cada uma diminuiu, sugerindo que os alunos podem precisar empregar apenas um número limitado de estratégias de autocontrole para aproveitar seus aparentes benefícios.

Com base nesses resultados, os pesquisadores sugerem que ajudar os alunos a usar estratégias de autocontrole pode ser uma maneira econômica de aumentar suas pontuações no SAT, especialmente devido ao alto custo do treinamento formal do SAT. Eles também pedem mais pesquisas observacionais e experimentais para ajudar a confirmar e desenvolver essas descobertas. + Explorar mais

"Acompanhar" os alunos pode ser benéfico, segundo o estudo