O paleogeneticista sueco Svante Paabo, que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina por sequenciar o genoma do Neandertal.
O paleogeneticista sueco Svante Paabo, que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina na segunda-feira por usar DNA para revelar a ligação entre humanos e neandertais, se inspirou desde cedo em seu pai, ganhador do Prêmio Nobel.
No entanto, Paabo mais tarde soube que seu pai estava vivendo uma "vida dupla", e sua existência havia sido mantida em segredo da outra família de seu pai.
Paabo, de 67 anos, recebeu o Nobel de medicina por uma longa lista de conquistas, incluindo o sequenciamento do genoma neandertal pela primeira vez e a descoberta da existência de um parente humano distante chamado Denisovans.
Ele nasceu em Estocolmo em 1955 para o químico estoniano Karin Paabo e Sune Bergstrom, um bioquímico que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 1982. Seu pai morreu em 2004.
Em seu livro de memórias de 2014 "Neanderthal Man:In Search of Lost Genomes", Paabo escreveu que se inspirou para estudar medicina na Universidade de Uppsala, na Suécia, de seu pai, que já havia sido médico.
Mais tarde, ele soube que seu pai "tinha duas famílias, uma das quais não sabia da outra", escreveu ele.
"Eu cresci como o filho extraconjugal secreto de Sune Bergstrom", escreveu Paabo, acrescentando que "só ocasionalmente" viu seu pai quando adulto.
Paabo também seguiu os passos de seu pai estudando bioquímica, obtendo um doutorado na Universidade de Uppsala por usar a pesquisa de DNA para estudar uma proteína de adenovírus, vírus comuns que causam sintomas semelhantes aos do resfriado.
Mas Paabo há muito era fascinado por múmias e "não conseguia se livrar do meu fascínio romântico pelo Egito antigo", escreveu ele em suas memórias.
Quando Paabo estava estudando medicina, ele "não conseguia se livrar do meu fascínio romântico pelo antigo Egito", disse ele.
Uma tarefa impossível O cruzamento de sua pesquisa médica usando DNA e a preocupação com múmias o colocou no caminho que se tornaria o trabalho de sua vida.
"Seria possível estudar sequências de DNA antigas e, assim, esclarecer como os antigos egípcios se relacionavam uns com os outros e com as pessoas de hoje?" ele perguntou em seu livro.
"Tais perguntas eram de tirar o fôlego. Certamente elas já devem ter ocorrido a outra pessoa."
Descobrindo que não, Paabo procurou suas próprias respostas.
Foi uma tarefa difícil, porque há apenas vestígios de DNA deixados em restos antigos.
Ele foi notícia internacional pela primeira vez em 1985, quando publicou uma pesquisa que encontrou um fragmento de DNA na múmia de uma criança de 2.400 anos.
Paabo então voltou seu foco para os neandertais quando foi recrutado pela Universidade de Munique da Alemanha em 1995.
Um ano depois, ele conseguiu sequenciar algum DNA mitocondrial de um pedaço de osso neandertal de 40.000 anos.
Ele então se tornou o chefe do departamento de genética do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha.
Prêmio Nobel de Medicina 2022.
Ele realizou a "tarefa aparentemente impossível" de publicar a primeira sequência do genoma neandertal em 2010, de acordo com um comunicado da Assembleia do Nobel.
A pesquisa surpreendeu o mundo científico ao mostrar que os genomas neandertais ainda estão presentes em um a quatro por cento dos humanos de ascendência europeia ou asiática.
"Encontramos vestígios de seu DNA em todos os lugares", disse Paabo à AFP em 2018.
'Seres humanos normais' Também em 2010, Paabo e sua equipe revelaram a existência de Denisovans, um parente humano extinto, apenas sequenciando o DNA de um osso de dedo de 40.000 anos.
Apenas um ano antes dessas descobertas serem publicadas, Paabo desenvolveu coágulos sanguíneos potencialmente fatais em seus pulmões.
Enquanto pesquisava sua doença, "para minha surpresa, encontrei referências ao trabalho de meu pai em 1943", escreveu Paabo em suas memórias.
Seu pai "elucidou a estrutura química da herapain", a droga "que talvez tenha salvado minha vida", escreveu ele.
Em uma entrevista publicada pelos Nobels na segunda-feira, ele disse que ter um pai ganhador do Nobel também pode ter lhe dado confiança ao mostrar que "essas pessoas são seres humanos normais e não é uma coisa tão incrível".
"Você não coloca seus pais em um pedestal", acrescentou.
Paabo escreveu em suas memórias que "sempre me considerou gay", antes de conhecer a mulher que se tornaria sua esposa.
Ele agora se identifica como bissexual e tem dois filhos com a primatologista Linda Vigilant, que também trabalha no Instituto Max Planck.
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© 2022 AFP
