Apesar de uma maior consciência cultural sobre a prevalência de violência sexual nos últimos anos, muitas vítimas relutam em falar sobre o que aconteceu com elas.

Não apenas uma grande porcentagem de estupros não é denunciada às autoridades, quase um terço das vítimas, de acordo com uma análise, não compartilhe suas experiências com ninguém, nem mesmo um amigo próximo ou membro da família. Um novo estudo realizado por dois pesquisadores da Universidade do Maine analisa as razões pelas quais essa população difícil de alcançar decide ficar quieta.

Sandra Caron, professor de relações familiares e sexualidade humana, e Deborah Mitchell, um sargento da polícia aposentado da UMaine, entrevistou 15 universitárias com idades entre 19 e 24 anos sobre as razões pelas quais elas não contaram detalhes de terem sido abusadas sexualmente com ninguém. O estudo, publicado no jornal Violência contra mulheres , oferece ideias para indivíduos e instituições de apoio às vítimas, bem como desenvolver programas que incentivem os sobreviventes a discutir suas experiências.

"Essas mulheres são difíceis de identificar, e nenhum estudo anterior foi publicado sobre este grupo de sobreviventes de agressão sexual, "Caron e Mitchell escrevem." Seu silêncio persiste apesar dos esforços atuais do movimento #MeToo, bem como décadas de trabalho de organizações de agressão sexual para desestigmatizar o estupro e encorajar as mulheres não apenas a contar a alguém, mas também a relatar sua agressão às autoridades ”.

As mulheres concordaram em compartilhar suas histórias pela primeira vez com os pesquisadores, que identificaram temas comuns nas razões apresentadas para não compartilhar as experiências anteriores. Caron, um terapeuta licenciado, e Mitchell, um ex-investigador da polícia, atribuiu a cada um dos entrevistados um pseudônimo, e tomou outras medidas para proteger suas identidades. Os pesquisadores também forneceram informações sobre serviços de resposta a agressões sexuais e estupro.

Os dois motivos mais comuns apresentados para não contar a ninguém sobre o ataque foram culpa interna, vergonha e culpa, e culpa externa e / ou medo de humilhação.

"Achei que era minha culpa e pedi por estar namorando e usando um vestido curto, "disse um participante aos pesquisadores.

"Acho que ao ficar em silêncio me poupei de toda a dor e humilhação que teria vindo dos outros, "disse outro.

Outras razões incluem querer fingir que nunca aconteceu, medo de perder o controle da situação, medo de não ser acreditado, preocupação em ter problemas, não querendo ser estigmatizado ou rotulado, não querendo colocar os outros em apuros, medo de perder alguem, e medo de se machucar ou por sua segurança.

"Eu temia em algum nível que houvesse retaliação - que eu sofreria as consequências se falasse e relatasse isso ou contasse a alguém, "disse um terceiro participante.

Quase todas as mulheres disseram que teriam contado a alguém nas circunstâncias certas, e mais da metade disse que a resposta inicial de outra pessoa a fez decidir ficar em silêncio. Uma participante considerou contar a algumas de suas irmãs da fraternidade, mas estava com medo de que ela não fosse acreditada.

"Tínhamos recentemente um programa educacional e o palestrante falou sobre agressão sexual e muitas das meninas reviraram os olhos e falaram sobre todas aquelas meninas que acusam falsamente os rapazes, " ela disse.

"Eu pensei em contar para minha mãe em um ponto. Ela teria ficado arrasada e poderia ter me feito voltar para casa e largar a faculdade, "relatou outro.

Caron e Mitchell dizem que suas descobertas são paralelas a pesquisas anteriores sobre por que as vítimas de agressão sexual optam por não relatar seus ataques às autoridades - culpa própria ou medo de que outros as culpem, bem como medo de não ser acreditado, ficando em apuros, ou sendo estigmatizado. Duas das razões - querer fingir que nada aconteceu e medo de perder o controle da situação - não foram relatadas em pesquisas anteriores. Geral, os pesquisadores observam que as vítimas têm muitas razões complexas e interligadas para não contar a ninguém sobre uma agressão, nenhuma razão principal.

"Ficou evidente que eles pensaram muito se deveriam ou não contar a alguém; eles pesaram as consequências e optaram por ficar em silêncio, "Caron e Mitchell escrevem.

Embora tenha havido progresso nos últimos anos em termos de conscientização e tolerância à agressão sexual em campi universitários e além, Caron e Mitchell dizem que os resultados de seu estudo fornecem evidências da necessidade de mais recursos e educação. Em particular, eles apontam para a crença persistente das vítimas de que serão culpadas e que seus agressores não serão responsabilizados como razões para envolver mais homens nos esforços para prevenir a agressão sexual.

"As instituições de ensino superior precisam fornecer maneiras de educar os jovens sobre seus papéis e responsabilidades para garantir um comportamento seguro e respeitoso para com os outros, " eles escrevem.

Eles também destacam a necessidade de faculdades e universidades encontrarem maneiras de incentivar as mulheres a falar sobre suas experiências e, no processo, encontre suporte. Mais da metade das mulheres entrevistadas para o estudo disseram que compartilhar suas histórias com os pesquisadores foi útil e curador.

"Dizendo em voz alta, liberou a vergonha que carreguei por tanto tempo ... uma vergonha que eu nunca deveria ter admitido para começar, "disse uma mulher.