Uma pesquisa recente de 2, 000 adultos no Reino Unido identificaram os dez principais "erros de pronúncia" que as pessoas consideram irritantes. Felizmente, a maioria (65 por cento) das pessoas irritadas não se sente confortável em corrigir um orador em público.

Mas, deixando de lado o fato de que 2, 000 dificilmente é uma amostra representativa do Reino Unido, com sua população de mais de 66 milhões, esta pesquisa levanta questões linguísticas de longa data:por que as pessoas pronunciam as palavras de maneira diferente, por que a pronúncia muda, e por que a assim chamada má pronúncia incomoda algumas pessoas a ponto de tornar possível (e interessante) compilar uma lista dos dez primeiros?

Sou foneticista - um especialista na maneira como as pessoas fazem os sons da fala e pronunciam a linguagem. Também escrevi sobre o que podemos aprender sobre uma pessoa pela maneira como ela fala.

Uma verdade universal sobre a linguagem é que ela está sujeita a constantes mudanças - e a pronúncia provavelmente mudará com o tempo, assim como aspectos como gramática ou vocabulário.

Como a linguagem muda

Uma crítica aos falantes que pronunciam nuclear ("NU-cle-ar") como "nucular" é que não corresponde à grafia. Na verdade, O inglês é conhecido por ter algumas correspondências muito irregulares de ortografia para som, de modo que esse argumento nem sempre se sustenta. Os casos mais extremos são provavelmente nomes de famílias e lugares:o sobrenome Featherstonehaugh pode ser pronunciado para soar como "Fanshaw, " por exemplo, enquanto Torpenhow em Cumbria é pronunciado "Trepenna".

Como chegamos a essas pronúncias? Por meio de um processo gradual, mudança histórica da linguagem. Essas mudanças podem ser o resultado da interação social ("outras pessoas dizem assim"), mishearings, soletrando pronúncias, processos fonéticos ou a influência de outras línguas, entre outras coisas. Certamente, a mudança de linguagem é inevitável, o que é útil porque nos mantém, lingüistas, no mercado e gera muitos exemplares para jornais e similares.

Vamos dar uma olhada em algumas das pronúncias às quais as pessoas se opuseram nessa pesquisa.

"Espresso" é pronunciado "expresso" por muitas pessoas, mesmo que não haja "x" na grafia. Essa pronúncia provavelmente surgiu por analogia com a palavra "expresso". Os dois são, na verdade, palavras cognatas com origens semelhantes, ambos significando "pressionar para fora" ou "obter apertando".

Se você ouvir alguém pedir um expresso, é fácil ver como você pode ouvir mal isso por estar mais perto de uma palavra que você já conhece, e, portanto, adote essa pronúncia. Mais importante, é improvável que você entenda mal o que o orador pediu.

Não temos um problema semelhante com a pronúncia de "cappuccino" ou "macchiato" porque simplesmente não temos nada semelhante a essas palavras em inglês. Aliás, Tenho informações confiáveis ​​de que a palavra francesa para "expresso" é "expresso". Vive la différence.

A pronúncia de "provavelmente" como "provavelmente" provavelmente surge de um processo chamado elisão ou exclusão de sílaba fraca. A segunda sílaba fraca em "provavelmente" é freqüentemente excluída na fala. Um fenômeno semelhante acontece em "especialmente, "pronunciado" especialmente "- a primeira sílaba é fraca e foi excluída. Em inglês, as sílabas mais importantes para a compreensão do ouvinte são enfatizadas. É por isso que as crianças que estão aprendendo a linguagem dizem "tatuagens" em vez de "batatas, "ou" jamas "para" pijamas ".

Na fala adulta rápida, é muito provável que essas sílabas mais fracas sejam excluídas. Como George Bailey, um sociolinguista da Universidade de York, notas, é interessante que "provavelmente" e "especialmente" sejam destacados quando fazemos isso com muitas palavras. Ele dá os exemplos "memória" (pronuncia-se "MEM-ry") e "biblioteca" (pronuncia-se "LI-bry"), que não constava da lista.

Eu tenho, Contudo, notou uma mudança recente na forma como algumas palavras que historicamente tiveram elisão de sílaba fraca são pronunciadas. Por exemplo, "irreparável" parece estar mudando de quatro sílabas com ênfase principal na segunda ("ir-REP-ra-ble") para cinco sílabas com ênfase principal na terceira ("ir-re-PAR-a-ble" ), com a sílaba tônica soando como "pêra". Não tenho certeza do que está acontecendo aqui, mas poderia ser por analogia com a palavra "conserto, "ou com" comparável, "que parece estar mudando de" COM-pra-ble "para" com-PAR-a-ble ".

A última palavra que vou extrair para exame é "Ártico, "pronunciado" Artick. "É possível que o primeiro" c "não seja ouvido na fala rápida, mesmo se um alto-falante está articulando isso. Isso ocorre porque ele é produzido mais para trás na cavidade oral do que o seguinte "t, "e assim sua liberação pode ser mascarada.

Historicamente, como Graham Pointon, anteriormente consultor de pronúncia da BBC, observou, o Chambers Etymological Dictionary lista a versão mais antiga em inglês como "Ártico". O "c" poderia ter sido reinserido durante o período da Renascença, quando os estudiosos procuraram reformar a ortografia do inglês para refletir as línguas clássicas, como o latim e o grego.

Infelizmente, eles também reformularam a grafia de palavras que haviam entrado na língua por outras vias. Isso nos deu grafia divertida como "dívida" para o que havia sido escrito "dette" no inglês médio e veio do francês antigo "dete" (e é claro que não pronunciamos o "b" em "dívida").

Outro caminho para a mudança de idioma é a influência de outros falantes. Estou meio que esperando que as pessoas comecem a pronunciar "micro-ondas" de maneira bem diferente após este clipe viral de Nigella Lawson. Já conversei com pessoas que dizem que o adotaram "apenas para se divertir". Quanto tempo antes de se tornar mainstream?

Pronúncia e preconceito

Então, o que tudo isso diz sobre os 35 por cento das pessoas que se sentem compelidas a corrigir os chamados erros de pronúncia em público? Nada bom, Na minha opinião. Parece ser uma exibição pedante de superioridade percebida que só pode resultar na pessoa com a pronúncia "inaceitável" parecer estúpida.

A maneira como as pessoas falam e pronunciam as palavras depende muito de sua formação e experiência no idioma. By correcting a pronunciation that you have actually understood but somehow object to, you could be inadvertently—or even purposefully—pointing out perceived deficiencies arising from differences in social class, culture, raça, Gênero sexual, e assim por diante.

Correcting pronunciation can actually be an act of linguistic prejudice. This is different from correcting a language learner in a pronunciation classroom or asking someone to repeat something you have not understood, por exemplo. Taking someone politely aside is less threatening, but you should still consider your motivations for doing so.

It might not always be the case that the corrector's motivations are self-centered. My father always corrected me (in private) because he believed that having a "non-standard" accent—particularly one which is perceived as ugly by some—would negatively affect my career prospects. Tristemente, at the time (this was the 1980s), I think my father was right.

Issues of linguistic prejudice linked to race and class are still alive and well, as was recently brought into sharp focus in an article on the American television news journalist Deion Broxton. The good news is that linguists in the UK are actively working on research and resources to help combat accent prejudice.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.