p Muitos estados continuam sem as políticas e os preparativos necessários para lidar com as preocupações de segurança na realização de eleições em novembro, apesar das lições aprendidas nas últimas eleições primárias de 2020 que foram interrompidas pela pandemia do coronavírus, de acordo com uma nova pesquisa da RAND Corporation. p Nove estados não têm nenhuma das políticas que os pesquisadores consideraram mais importantes para encorajar uma participação eleitoral mais segura durante as eleições de 2020. Enquanto isso, 12 estados e o Distrito de Colúmbia - abrangendo cerca de um terço dos eleitores registrados nos EUA - adotaram alguma forma de cada uma das três estratégias, de acordo com os relatórios.

p Para considerar se os estados têm as políticas flexíveis necessárias para apoiar medidas de segurança para as eleições em 2020, pesquisadores consideraram se os estados tinham programas como o registro online que tornam o registro para votar mais acessível, se os estados tinham opções flexíveis de votação remota, como voto por correio (sem uma desculpa exigida), se os estados exigem assinaturas de testemunhas ou tabeliães para cédulas de correio, e se os estados tiveram um período de votação antecipada.

p Geograficamente, Os estados ocidentais geralmente têm políticas mais flexíveis nessas dimensões e, portanto, podem estar mais bem posicionados para lidar com questões de segurança por meio de procedimentos remotos e distribuídos, enquanto os estados do Sul e alguns do Nordeste têm políticas menos flexíveis que podem dificultar a adaptação a desafios como a necessidade de distanciamento social.

p Os pesquisadores dizem que alguns desses estados começaram a responder a esses desafios modificando temporariamente os processos de votação, como flexibilizar os requisitos de desculpas para votos de ausentes. Essas mudanças temporárias podem resolver o desafio de curto prazo, mas não aumentará a resiliência de longo prazo durante interrupções semelhantes no futuro.

p "A pandemia COVID-19 representa uma grave ameaça aos planos eleitorais dos estados para 2020, que terá maior participação e maior participação, já que este é um ano de eleição presidencial, "disse Jennifer Kavanagh, co-líder da equipe de pesquisa e cientista político sênior da RAND, uma organização sem fins lucrativos, organização de pesquisa apartidária. "Estar preparado para conduzir eleições durante uma pandemia, os estados precisarão de opções de registro e votação que reduzam as multidões, minimizar o contato pessoal direto e limitar o acesso comum a superfícies de alto contato. "

p O relatório da RAND tem como objetivo informar as legislaturas estaduais e funcionários eleitorais enquanto trabalham para se preparar para as eleições gerais de 2020 e considerar como enfrentar os desafios criados pelo COVID-19, mitigando os riscos à saúde e protegendo a legitimidade da eleição.

p A pandemia COVID-19 já interrompeu as eleições em 2020, com funcionários em alguns estados estendendo o acesso às cédulas de correio e oferecendo outras acomodações durante as primárias.

p Os pesquisadores da RAND avaliaram as políticas em vigor em todos os 50 estados para determinar a posição de cada uma em três dimensões do processo eleitoral - votação remota, votação antecipada e registro de eleitor - que podem ser usados ​​por legislaturas estaduais e funcionários eleitorais para conduzir eleições seguras e protegidas, apesar da ameaça representada pela pandemia.

p O projeto inclui um relatório de avaliação dos esforços em todos os 50 estados, um mapa interativo que permite aos usuários revisar rapidamente as práticas eleitorais de um estado e um segundo relatório que aborda em detalhes questões de acesso e integridade para cada uma das abordagens disponíveis para aumentar a segurança do voto.

p Quarenta estados têm opções de votação antecipada, com um adicional de seis tendo uma opção de voto antecipado limitada para aqueles com motivos de qualificação. Deste grupo, oito têm períodos de votação antecipada que se estendem por mais de 30 dias, enquanto 13 estados têm períodos de votação antecipada que duram de 16 a 30 dias.

p Os pesquisadores concluem que todas as opções disponíveis para melhorar a segurança durante as eleições de 2020 têm um baixo risco de ameaçar a integridade da votação, embora as opções de votação por correio representem um risco ligeiramente elevado em comparação com a votação em pessoa.

p "Para alguns estados, integridade pode ser a prioridade, enquanto outros enfatizam a segurança, "disse Quentin E. Hodgson, co-líder do projeto e pesquisador sênior da RAND. "Em última análise, as opções escolhidas por um determinado estado refletirão as prioridades dos formuladores de políticas estaduais e funcionários eleitorais, bem como as restrições das políticas e leis existentes. "

p Os pesquisadores dizem que os estados precisarão agir rapidamente para garantir que o registro pessoal e a votação sejam realizados com segurança, o que exigirá a avaliação dos cartórios e locais de votação existentes quanto à adequação para promover o distanciamento social e o saneamento, identificar novos locais de votação, e recrutamento e treinamento de funcionários eleitorais.

p Para os estados que planejam aumentar as cédulas de ausentes e votação pelo correio, eles precisarão comprar equipamento e recrutar trabalhadores adicionais para processar um volume maior de cédulas do que antes. Os pesquisadores descobriram que também precisarão planejar possíveis atrasos na entrega postal das cédulas e se envolver em um esforço robusto de comunicação pública para garantir que os eleitores saibam quando e como podem se registrar e votar neste outono.

p Os pesquisadores concluem que a implementação da votação online acarreta um risco significativo de cibersegurança e não é uma opção viável para as eleições de 2020.