p Em meio à pior crise de saúde pública em uma geração, um desastre econômico está se formando. Os especialistas preveem que as consequências do COVID-19 podem causar uma desaceleração histórica. Enquanto isso, um estudo recente indicou que mais de 3 bilhões de pessoas podem esperar viver em lugares com temperaturas "quase insuportáveis" até 2070. Para criar uma prosperidade duradoura, a recuperação pós-pandemia também precisará enfrentar a crise climática. p Será necessário investimento do governo para acelerar uma transformação verde da economia, então essa energia, os sistemas de aquecimento e transporte podem atingir as emissões líquidas zero o mais rápido possível. Então, como poderia parte desse dinheiro ser arrecadado?

p Um exemplo recente da França mostra exatamente como não fazer isso. Um aumento do imposto sobre o combustível pelo governo de Emmanuel Macron - com o objetivo de incentivar as pessoas a usar menos gasolina, diesel e óleo para aquecimento - gerou protestos generalizados ao longo de 2018 e 2019. O movimento gilets jaunes (ou "coletes amarelos") gerou descontentamento com o aumento do custo de vida, mas também um profundo ressentimento pelo fato de o público ter de arcar com o custo da descarbonização.

p Se pessoas comuns, que foram duramente atingidos pela pandemia - e têm pegadas de carbono relativamente pequenas - devem desembolsar para financiar um estímulo econômico verde, é improvável que o programa seja popular. Mas 75 anos depois do último grande esforço de recuperação do Reino Unido, vale a pena lembrar como a Grã-Bretanha se uniu no passado.

p Por que os mais ricos deveriam contribuir mais?

p Os milionários e bilionários do Reino Unido têm mais responsabilidade pelas mudanças climáticas como resultado de seus estilos de vida e investimentos. Um estudo estimou que a média de emissões de gases de efeito estufa por pessoa do 1% mais rico do Reino Unido é equivalente a cerca de 147 toneladas de CO₂, em comparação com uma média de quatro toneladas para alguém entre os 10% mais pobres. Uma das razões pelas quais os ricos têm pegadas de carbono maiores é porque eles voam mais longe e com mais frequência do que a média das pessoas.

p O 1% mais rico também investe seu patrimônio em empresas cujas operações são altamente poluentes. Criei um banco de dados onde calculei as emissões de gases de efeito estufa relacionadas às ações detidas por executivos seniores e diretores de grandes empresas de petróleo, empresas de gás e mineração. Desde que fui o pioneiro desta metodologia, O trabalho de Bloomberg Green ajudou a identificar os dez bilionários mais ricos do mundo, cujas fortunas ajudam a alimentar a mudança climática. Warren Buffet - o quarto homem mais rico do mundo - é dono da Berkshire Hathaway, um conglomerado que possui ações em várias companhias aéreas e concessionárias de energia. De acordo com a análise da Bloomberg Green, O conglomerado de Buffett "foi direta e indiretamente responsável por 189 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa em 2018". Isso é o mesmo que queimar 21 bilhões de galões de gasolina, ou carregar 24 trilhões de smartphones.

p O Reino Unido tem um histórico de fazer com que os mais ricos contribuam mais em um momento de crise nacional. Para financiar o esforço de guerra e a reconstrução pós-guerra após 1945, o governo do Reino Unido aumentou os impostos sobre a renda, bens de herança e luxo, como carros motorizados. De muitas maneiras, a desigualdade do carbono foi ainda mais pronunciada no início do século 20, já que apenas os mais ricos podiam comprar carros.

p A maior taxa marginal de imposto de renda subiu de 75% em 1938 para 98% em 1941, e permaneceu neste nível até 1952, caindo para menos de 89% em 1978. A maior taxa de imposto sobre herança subiu de 50% em 1938 para 65% durante a guerra, e aumentou para 80% entre 1949 e 1968. Com isso, A Grã-Bretanha construiu um estado de bem-estar e o NHS.

p Em 2020, imposto de renda para aqueles que ganham mais de £ 150, 000 é 45%, enquanto o imposto sobre herança é fixado em 40%. Uma vez que milhões de trabalhadores foram empurrados para o desemprego e se endividaram pela pandemia, eles devem ser os primeiros a obter ajuda.

p Um resgate para os trabalhadores

p O colapso global na demanda por petróleo custou a milhares de pessoas seus empregos no setor de petróleo e gás do Mar do Norte. Por volta de 270, 000 pessoas dependem desta indústria - muitas pessoas enfrentando um futuro incerto. Mas suas habilidades poderiam ser reafectadas para propósitos melhores.

p Começando na década de 1970, o governo do Reino Unido permitiu a extração de petróleo e gás no Mar do Norte por meio de incentivos e investimentos massivos, e continua a incentivar a extração por meio de incentivos fiscais. O mesmo poderia ser feito para a energia eólica offshore, que já está bem estabelecido.

p As habilidades transferíveis que a maioria dos trabalhadores nas cadeias de suprimento de gás e petróleo do Mar do Norte já possuem podem ser usadas para tornar o Reino Unido uma potência global para energia eólica offshore. Para aqueles com habilidades especializadas, reciclagem pode ser fornecida.

p Aumentar os impostos de renda e herança dos mais ricos que têm maior responsabilidade pelas mudanças climáticas pode aumentar a receita para garantir a subsistência dos trabalhadores do petróleo e gás, e seus netos, abordando as mudanças climáticas. Assim como aqueles com ombros mais largos foram convidados a dar sua contribuição para o esforço de guerra, da mesma forma, os mais ricos deveriam ajudar as comunidades a se reerguerem hoje.

p O primeiro-ministro Boris Johnson disse que a pandemia é uma crise nacional no mesmo nível da Segunda Guerra Mundial. Em 2020, as pessoas estão comemorando o aniversário do dia VE em mais uma hora de necessidade. Assim como há 75 anos, o governo deve pedir àqueles com mais recursos - e as maiores pegadas de carbono - que contribuam mais para a reconstrução verde do país. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.