p No antigo Egito, Íbis sagrados foram coletados de seus habitats naturais para serem sacrificados ritualmente, de acordo com um estudo divulgado em 13 de novembro, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Sally Wasef da Griffith University, Austrália e colegas. p As catacumbas egípcias são famosas pelos corpos mumificados dos sagrados íbis. Entre cerca de 664BC e 250AD, era prática comum os pássaros serem sacrificados, ou muito mais raramente adorado em serviço ritual ao deus Thoth, e posteriormente mumificado. Em locais antigos em todo o Egito, esses pássaros mumificados são empilhados do chão ao teto ao longo de quilômetros de catacumbas, totalizando muitos milhões de pássaros. Mas como os egípcios tiveram acesso a tantos pássaros é um mistério; alguns textos antigos indicam que a agricultura e a domesticação de longo prazo podem ter sido empregadas.

p Neste estudo, Wasef e seus colegas coletaram DNA de 40 espécimes de íbis sagrados mumificados de seis catacumbas egípcias que datam de cerca de 2500 anos atrás e 26 espécimes modernos de toda a África. 14 das múmias e todos os espécimes modernos produziram sequências completas do genoma mitocondrial. Esses dados permitiram aos pesquisadores comparar a diversidade genética entre as populações selvagens e as coleções sacrificadas.

p Se os pássaros estivessem sendo domesticados e criados em criação, o resultado esperado seria baixa diversidade genética devido ao cruzamento de populações restritas, mas em contraste, este estudo descobriu que a diversidade genética de íbis mumificados dentro e entre as catacumbas era semelhante à das populações selvagens modernas. Isso sugere que as aves não eram o resultado de uma agricultura centralizada, mas, em vez disso, domar a curto prazo. Os autores sugerem que as aves provavelmente eram cuidadas em seus habitats naturais ou talvez criadas apenas nas épocas do ano em que eram necessárias para o sacrifício.

p Os autores acrescentam:"Relatamos os primeiros genomas antigos completos das múmias Íbis sagrados egípcios, mostrando que os sacerdotes sustentaram a domesticação de curto prazo dos íbis sagrados selvagens em lagos locais ou pântanos, contrário à agricultura em escala industrial centralizada de pássaros para sacrifícios. "