p Freqüentemente, assume-se que tornar-se membro de uma gangue implica poucas oportunidades de vida a longo prazo além de morrer ou ser preso. Na maior parte do mundo, Contudo, isso só diz respeito a uma minoria de membros de gangue, com a maioria tendendo a "amadurecer" fora de sua gangue, e se tornar (mais ou menos) membros íntegros da sociedade. p De fato, uma descoberta surpreendente de minha pesquisa longitudinal na Nicarágua é que muitos ex-membros de gangues podem prosperar ativamente diretamente como resultado de suas experiências relacionadas a gangues, na medida em que podemos falar sobre a existência de dividendos claros.

p Apenas líderes de gangues prosperam

p No livro deles Freakonomics , Steven Levitt e Stephen Dubner destacam como os benefícios de ser membro de uma gangue de traficantes de drogas costumam ser bastante limitados. Em particular, os autores descrevem como a grande maioria das pessoas envolvidas no comércio de drogas dos Estados Unidos ganha menos do que o salário mínimo, com apenas líderes de gangues recebendo qualquer coisa na forma de retornos materiais substanciais.

p Embora não seja necessariamente o caso em todos os lugares, não há dúvida de que os benefícios materiais do tráfico de drogas muitas vezes podem ser distribuídos de maneira desigual.

p Ao mesmo tempo, ser membro de uma gangue de traficantes também pode proporcionar aos indivíduos benefícios mais intangíveis, provenientes da experiência de rua ou de habilidades e conhecimentos específicos inerentes ao "trabalho". Isso pode ter consequências potencialmente mais importantes para as trajetórias pós-tráfico de drogas do que quaisquer retornos materiais putativos.

p Contudo, os benefícios de longo prazo são altamente variáveis, como minha pesquisa mostra através das trajetórias contrastantes de Milton e Bismarck, dois ex-membros de uma gangue de traficantes de drogas na bairro Luis Fanor Hernández, o bairro pobre de Manágua, a capital da Nicarágua, onde realizo meu trabalho.

p Vendendo crack em uma bicicleta

p Entre 2010 e 2011, Milton era um traficante de crack, vender drogas de forma oculta para evitar chamar a atenção. Como ele explicou:

p "Eu não venderia nas ruas, mas apenas venderia para clientes regulares e ... entregaria drogas diretamente para eles, sempre que eles quisessem, em vez de tê-los vindo para o bairro ... Tive um bom número de clientes, que me mandariam mensagens sempre que quisessem crack, que eu entregaria a eles na minha bicicleta. "

p Milton era um negociante de sucesso, mas não economizou muito dinheiro, preferindo gastar visivelmente. Ele cessou o tráfico de drogas em 2011, após o colapso do tráfico de drogas em Luis Fanor Hernández devido à prisão do atacadista local. Encontrando-se desempregado, ele decidiu começar um negócio de fabricação de tortilhas em vez disso.

p "Todo mundo gosta de tortilhas"

p "Por que um negócio de fazer tortilhas, você pergunta? Nós vamos, minha mãe era uma tortillera - você sabe, uma fabricante de tortilhas, mas ela estava ficando velha e queria desistir, então eu disse a ela, por que você não me deixa assumir? "

p Milton continuou explicando como normalmente as tortilhas faziam suas tortilhas de manhã cedo, mas quando eles saírem para vendê-los, eles estarão todos velhos e com frio, e "ninguém gosta de tortilha fria". Ele teve uma ideia que lhe permitiria vender produtos frescos, tortilhas fumegantes:

p "Eu refleti para mim mesmo, 'Por que eu não faço como fiz com as drogas, fazer as pessoas me enviarem mensagens de texto quando quiserem tortilhas, e eu então os faria e os entregaria imediatamente? '"

p Milton, portanto, abordou com confiança as empresas locais com amostras de suas tortilhas, e disse às pessoas que se elas quisessem algo novo, tortilhas quentes, eles deveriam apenas mandar uma mensagem para ele.

p "No início, apenas algumas pessoas o fizeram, mas a palavra se espalhou, e rapidamente estava recebendo mais pedidos do que podia atender. "

p Uma história de sucesso

p Aqueles eram os dias em que as empresas de entrega rápida de comida estavam engatinhando em todo o mundo. Na Nicarágua, tais serviços eram desconhecidos, portanto, essa nova forma de produzir e entregar tortilhas foi uma virada de jogo. Os negócios de Milton se expandiram rapidamente, a ponto de ter que contratar cinco pessoas para fazer tortilhas e investir em uma motocicleta para as entregas.

p Agora produzindo cerca de 3, 000 tortilhas por dia, O negócio de Milton é extremamente bem sucedido, e domina completamente o mercado de tortilhas em Luis Fanor Hernández e seus arredores.

p Em 2016, proporcionou-lhe um lucro semanal de quase US $ 200, mais do que o dobro do salário médio mensal da Nicarágua, e cerca de 80% do que ganhava como traficante.

p Esse sucesso se deve diretamente ao fato de Milton ter aproveitado sua experiência no tráfico de drogas para estruturar seu novo negócio. Em particular, o uso de tecnologia móvel e a entrega "just in time" permitiram que ele ganhasse uma vantagem sobre os vendedores de tortilhas existentes. Normalmente este ramo de atividade econômica possui meios tradicionais de operação e baixas margens de lucro. Mas Milton estabeleceu a base para um modo de operação excepcionalmente lucrativo.

p Bismarck, o barão imobiliário

p Ao mesmo tempo, o conhecimento e as habilidades aprendidas em gangues nem sempre são úteis ou implantáveis ​​de maneira sustentável. O caso de Bismarck, que traficou drogas em bairro Luis Fanor Hernández entre 2000 e 2006, é um caso em questão.

p Ao contrário de Milton, Bismarck economizou uma proporção significativa de seus lucros com o tráfico de drogas. Ele tinha um estilo de vida muito menos conspícuo, e investiria regularmente em imóveis, compra de casas para alugar e construção de um albergue barato em Luis Fanor Hernández.

p Quando ele parou de traficar drogas, essas propriedades garantiram que ele continuasse a desfrutar de uma receita mensal confortável, embora equivalente a cerca de 55% do que ele ganhava como traficante, algo com que Bismarck se dizia mais do que feliz na medida em que "ser empresário era muito menos perigoso do que traficante".

p Um empreendimento arriscado

p Ao contrário de outros proprietários do bairro, Bismarck teve sucesso em obter o pagamento imediato do aluguel porque se valeu de sua experiência de gangue para intimidar, ameaçar e às vezes decretar violência contra seus locatários.

p Isso provou ser uma espécie de espada de dois gumes, como dentro de alguns anos, Bismarck perdeu todo o seu portfólio de propriedades, exceto sua própria casa, justamente pelo motivo que fez seu negócio imobiliário ter um sucesso inicial. Algumas de suas casas foram expropriadas por locatários, eles próprios ex-membros de gangues, que se uniu para intimidar e espancar Bismarck. Seu albergue foi incendiado por um grupo de ex-militares hospedados ali, que não aceitaram ser ameaçados por não pagarem o aluguel.

p A trajetória pós-tráfico de drogas de Bismarck contrasta fortemente com a de Milton, e destaca como as habilidades e conhecimentos adquiridos por ter sido um membro de gangue podem ter diferentes consequências e resultados variáveis. Nem todas as habilidades e conhecimentos relacionados a gangues são sempre benéficos, e seus dividendos dependem muito da forma e do campo de atividade em que são implantados.

p Mas saber que a experiência do membro de gangue não é necessariamente sempre negativa e às vezes pode levar a resultados mais positivos é claramente importante em relação ao desenvolvimento de políticas e oportunidades coerentes para ex-membros de gangue que irão aproveitar sua vitalidade indubitável e permitir que eles maximizem sua pós- contribuição das gangues para a sociedade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.