p Se alguém perguntar por que você escolheu o candidato eleitoral em que votou, você provavelmente terá uma boa resposta. Talvez você concorde com as posições políticas do candidato. Talvez você apoie o partido dele. Talvez você esteja cansado da corrupção, más políticas, ou inação das pessoas no poder. Todas essas respostas são perfeitamente aceitáveis. Um motivo pelo qual você provavelmente não mencionará é que votou nesta pessoa porque ela é bonita. Certamente não. Esta não é uma resposta aceitável. p No entanto, você provavelmente fez.

p Em um estudo publicado recentemente por mim e Daniel Stockemer com a ajuda da Polícia de Victoria em Melbourne, usamos dados sobre as eleições para o Congresso dos Estados Unidos para criar os rostos de seis candidatos fictícios com "aparência ideal" em termos de aparência física. Em seguida, usamos modelagem estatística e resultados eleitorais reais para simular o que teria acontecido se o perdedor de algumas disputas importantes parecesse um de nossos "candidatos ideais", mas era idêntico ao verdadeiro candidato perdedor.

p Em dois terços dos casos, o perdedor se torna um vencedor se simplesmente ficar mais bonito. Para simplificar, descobrimos que se uma eleição for competitiva, a atratividade do candidato pode realmente determinar o resultado.

p A pesquisa mostra que a aparência do candidato atravessa culturas, ignorando até as diferenças raciais e étnicas. Parece que existe uma ideia bastante comum em todo o mundo do que é um candidato atraente, e os eleitores em todos os lugares preferem políticos bonitos. A pesquisa mostrou que belos políticos têm vantagens na Austrália, Alemanha, Finlândia, o Reino Unido e os Estados Unidos.

p Mas a história não termina aí. Os estudiosos ainda estão tentando entender todas as ramificações possíveis da relação entre atratividade física e sucesso eleitoral. Mas nós conhecemos essa ideologia, instituições e comportamento do eleitor, todos desempenham um papel nesta relação fascinante.

p Quando se trata de ideologia, pesquisas recentes mostram que os políticos conservadores se beneficiam mais da atratividade física. Em outras palavras, políticos de direita são mais bonitos do que políticos de esquerda e, Portanto, tirar mais proveito do "prêmio de beleza" nas urnas.

p Em termos de instituições, um estudo publicado por Daniel Stockemer e por mim no ano passado mostra que o sistema eleitoral desempenha um papel na questão da atratividade dos candidatos nas eleições.

p Em resumo, a atratividade do candidato é importante nos sistemas eleitorais majoritários - isto é, sistemas em que os eleitores votam em um candidato específico. O impacto da atratividade do candidato diminui em sistemas proporcionais baseados em lista, onde os eleitores são convidados a votar em um partido político.

p Não encontramos evidências de que candidatos atraentes sejam colocados em posições mais altas nas listas do partido, o que significa que os partidos políticos e suas estruturas parecem ser imunes ao apelo da atratividade do candidato. A conclusão é que as instituições desempenham um papel importante para determinar se a atratividade dos candidatos afeta ou não a tomada de decisão dos eleitores.

p Finalmente, quando se trata do comportamento do eleitor, o "prêmio pela beleza" não se manifesta apenas como votos extras obtidos nas urnas. Em um estudo publicado em maio passado, descobrimos que políticos atraentes têm uma "folga" quando se envolvem em escândalos. Em particular, eleitores perdoam políticos atraentes envolvidos em escândalos sexuais, enquanto os políticos envolvidos em escândalos financeiros, como suborno ou apropriação indébita de fundos, têm mais dificuldade nas urnas depois que o escândalo se torna público. De qualquer jeito, isso mostra que os eleitores não costumam votar apenas no candidato mais atraente, mas também estão mais dispostos a perdoar aqueles que parecem melhores.

p Então, que tal Donald Trump? Esta questão aparece muito, especialmente de pessoas que argumentam que Trump não é o candidato mais atraente fisicamente para concorrer a um cargo. Se pensarmos bastante, todos nós podemos pensar em vários políticos pouco atraentes que tiveram muito sucesso nas urnas em todo o mundo. A chave para entender como isso funciona é se concentrar nas informações.

p Alguns anos atrás, realizamos um experimento usando milhares de estudantes canadenses da Universidade de Ottawa como sujeitos de pesquisa. Descobrimos que se os eleitores tiverem informações adequadas sobre os candidatos que concorrem a cargos públicos, eles tendem a votar com base nessas informações.

p Se, por outro lado, os eleitores possuem pouca ou nenhuma informação, então, o candidato mais bonito vence a eleição. Concluímos que, em eleições de alta informação, a atratividade dos candidatos desempenha um papel menor do que nas eleições com poucas informações. Isso responde à pergunta de Donald Trump, no sentido de que as eleições presidenciais americanas são disputas de alta informação e, Portanto, os eleitores sabem mais coisas sobre os candidatos do que sua aparência física, e assim votar em conformidade.

p O problema é que as pesquisas também mostram que os eleitores em todo o mundo estão cada vez menos informados sobre a política. Por exemplo, Os australianos parecem ser incapazes de responder a perguntas básicas sobre a política australiana; Os graduados das universidades americanas nos anos 2000 sabiam menos sobre política do que os graduados do ensino médio nos anos 1950; e os cidadãos europeus têm resultados piores do que o acaso para responder a perguntas verdadeiras ou falsas sobre a União Europeia.

p Em outras palavras, devemos esperar que a atratividade dos candidatos determine mais e mais resultados eleitorais no futuro próximo. Claro, o principal problema com as pessoas que votam em candidatos bonitos é que a aparência física é completamente desprovida de qualquer conteúdo de política. Os eleitores não têm nenhuma garantia de que terminarão com políticas com as quais concordam e apoiam se votarem em alguém apenas porque essa pessoa é atraente.

p Depois de anos engajado nesta linha de pesquisa, Nunca conheci alguém que confessasse ter votado em outra pessoa por ser bonito. Ao mesmo tempo, Também estou convencido de que as pessoas fazem exatamente isso, mesmo que inconscientemente.

p A única solução para este problema é educar os eleitores sobre política, instituições e questões atuais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.