p As perdas de água dispendiosas em sistemas municipais de água podem ser reduzidas significativamente usando sensores e uma nova tecnologia de inteligência artificial (IA). p Desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Waterloo em colaboração com parceiros da indústria, a tecnologia tem o potencial de detectar até mesmo pequenos vazamentos em tubulações. Ela combina técnicas sofisticadas de processamento de sinal e software de IA para identificar sinais reveladores de vazamentos transportados por meio de som em tubulações de água.

p As assinaturas acústicas são gravadas por sensores de hidrofones que podem ser instalados de forma fácil e econômica em hidrantes existentes, sem escavação ou retirada de serviço.

p "Isso permitiria às cidades usar seus recursos para manutenção e reparos de forma muito mais eficaz, "disse a pesquisadora principal Roya Cody, um Ph.D. em engenharia civil candidato em Waterloo. "Eles poderiam ser mais pró-ativos do que reativos." Os sistemas municipais de água no Canadá perdem em média mais de 13 por cento de sua água limpa entre o tratamento e a entrega devido a vazamentos, rajadas e outros problemas. Países com infraestrutura mais antiga apresentam taxas de perdas ainda maiores.

p Os principais problemas, como tubos rompidos, são revelados por mudanças de pressão, flutuações de volume ou água simplesmente borbulhando para a superfície, mas pequenos vazamentos muitas vezes passam despercebidos por anos. "

p Além dos custos econômicos do desperdício de água tratada, vazamentos crônicos podem criar riscos à saúde, danificam as fundações das estruturas e se deterioram com o tempo.

p "Ao detectar pequenos vazamentos no início, podemos prevenir custos, explosões destrutivas mais tarde, "disse Cody.

p Os pesquisadores agora estão fazendo testes de campo com os sensores do hidrante depois de detectar com segurança vazamentos de até 17 litros por minuto no laboratório.

p Eles também estão trabalhando em maneiras de identificar a localização de vazamentos, que permitiria aos municípios identificar, priorizar e realizar reparos.

p "No momento, eles reagem a situações enviando trabalhadores quando há inundação ou para inspecionar um tubo específico se for para ser verificado por causa de sua idade, "Cody disse.

p A tecnologia do sensor funciona através do pré-processamento de dados acústicos usando técnicas avançadas de processamento de sinal para destacar os componentes associados aos vazamentos.

p Isso possibilita que algoritmos de aprendizado de máquina identifiquem vazamentos, distinguindo seus sinais de muitas outras fontes de ruído em um sistema de distribuição de água.