Entre 2000 e 2007, a empresa de telemarketing Suntasia cobrava de centenas de milhares de clientes uma média de US $ 239 cada por assinaturas essencialmente inúteis. Pesquisadores da Carnegie Mellon University, A Universidade de Indiana e as agências governamentais dos EUA tiraram proveito de um processo federal resultante contra a empresa para testar a arquitetura de escolha padrão quando a escolha ideal era clara:encerrar as assinaturas.
Durante o litígio, o tribunal exigiu que o Suntasia permitisse aos assinantes escolher entre continuar com suas assinaturas - e ser cobrado - e cancelar. Alguns consumidores foram cancelados por padrão, a menos que entrassem em contato com a empresa para estender suas assinaturas, enquanto outros tiveram que cancelar por telefone ou correio em um formulário.
Publicado no Economic Journal , o estudo mostrou que 99,8 por cento dos consumidores encerraram suas assinaturas quando era o padrão, mas apenas 36,4% dos consumidores encerraram suas assinaturas quando tiveram que agir para fazê-lo. Os resultados também demonstraram que os consumidores residentes em áreas mais pobres, áreas menos educadas eram menos propensas a cancelar ativamente.
"As pessoas não são os seres hiper-racionais que os formuladores de políticas às vezes acreditam que sejam, "disse Ania Jaroszewicz, que está cursando o doutorado em pesquisa de decisão comportamental no Dietrich College of Humanities and Social Sciences do CMU. "Opções padrão ruins podem ser prejudiciais, e neste caso, mostramos que eles são particularmente prejudiciais para pessoas em grupos socioeconômicos mais baixos. "
O mandado estipulou que os consumidores se inscreveram antes de 1º de fevereiro, 2007 foi enviado um complexo, carta de cinco parágrafos descrevendo que suas assinaturas continuariam por padrão e só poderiam ser canceladas por meio de um formulário ou telefonema. Consumidores inscritos após 1º de fevereiro, O ano de 2007 recebeu uma carta quase idêntica, mas foi informado de que suas assinaturas estavam sendo canceladas por padrão e que eles apenas deveriam tomar medidas se desejassem continuá-las.
O cancelamento de assinaturas fraudulentas por padrão aumentou os cancelamentos para 99,8 por cento, 63,4 pontos percentuais a mais do que exigir cancelamento ativo.
Adicionalmente, enviar cartas complicadas e exigir que os consumidores cancelassem ativamente foi menos eficaz em proteger as pessoas dos mais pobres, bairros menos educados. Os pesquisadores estimaram que os consumidores em bairros socioeconômicos mais baixos eram 23 por cento menos propensos a cancelar ativamente do que os consumidores em áreas mais ricas - apesar do fato de que os consumidores de baixo nível socioeconômico tinham, na verdade, 30 por cento mais probabilidade de cancelar a assinatura antes do processo.
"Saber como elaborar políticas psicologicamente informadas pode nos ajudar a proteger melhor a todos contra a exploração, mas especialmente aquelas pessoas que estão menos equipadas para se proteger, "Jaroszewicz disse.
Além de Jaroszewicz, Robert Letzler, do Government Accountability Office, Ryan Sandler, do Consumer Financial Protection Bureau, Luke M. Olson da Comissão Federal de Comércio e Isaac Knowles da Universidade de Indiana participaram desta pesquisa.
Esta pesquisa é um exemplo da abordagem de Carnegie Mellon à economia comportamental que usa uma fusão distinta de economia e psicologia para resolver alguns dos problemas mais complicados e caros.
