p Em seu novo livro, "The Comparative Method of Language Acquisition Research" (University of Chicago Press), O Professor Associado de Lingüística Clifton Pye apresenta um método revolucionário de pesquisa interlinguística. p Ele argumenta que, embora agora tenhamos técnicas sofisticadas para estudar como as crianças aprendem sua primeira língua, os pesquisadores negligenciaram o problema de ajustar os resultados de línguas individuais em uma imagem coerente de como as crianças adquirem a linguagem em geral. Ele observa que não podemos usar os resultados da aquisição de um idioma para prever como as crianças adquirem outros idiomas.

p Os investigadores coletam dados de aquisição de linguagem de diferentes idiomas, mas eles geralmente relatam esses resultados separadamente para cada idioma. Em casos raros, eles comparam os resultados da aquisição de outras línguas com a aquisição do inglês - a língua que foi estudada com mais intensidade do que qualquer outra. Pye afirma que a investigação do inglês se tornou o padrão para todas as pesquisas de aquisição de linguagem e cria uma lente que distorce a pesquisa em outras línguas.

p Ele diz que o problema da unidade de comparação é a dificuldade crítica na pesquisa interlinguística sobre a aquisição da linguagem.

p "Você não pode comparar como as crianças adquirem línguas diferentes, a menos que compare como elas adquirem as mesmas características linguísticas, "Pye disse.

p Embora os pesquisadores gostem de pensar que diferentes línguas usam pronomes da mesma maneira, essa suposição não pode ser mantida quando línguas como o madurês têm dois pronomes, O fijiano tem 135 pronomes e a língua maia Mam não possui nenhum pronome.

p Pye resolve o problema da unidade de comparação pegando emprestado um método da lingüística histórica:"A lingüística histórica nos últimos 250 anos desenvolveu o que chamamos de método comparativo de fazer lingüística. A lingüística histórica é única porque é o único ramo da lingüística que realmente se concentra na comparação dados de diferentes línguas para construir a história de uma família de línguas.

p "Então, usei essa técnica e apliquei-a aos dados sobre como as crianças adquirem línguas."

p Línguas historicamente relacionadas compartilham um ancestral comum e mantêm muitas características comuns. Os pesquisadores podem usar esses recursos comuns como unidades de comparação para a investigação da aquisição da linguagem em diferentes idiomas.

p "Lentamente, você monta a imagem dentro de cada um desses ramos para chegar a como as diferenças dentro dessas línguas afetam o desenvolvimento da linguagem das crianças, "Pye diz." Eu tive que demonstrar essa noção, porque não é uma noção com a qual os pesquisadores estão familiarizados. Somos treinados para ver como as crianças adquirem um único idioma, não é realmente para comparar entre os idiomas. "

p Pye começou a estudar a língua maia K'iche 'quando morava em uma aldeia da Guatemala como estudante de graduação. Subseqüentemente, ele começou a estudar a aquisição de outras nove línguas maias, incluindo Ch'ol e Mam.

p Notas Pye, "Levei algum tempo para avaliar as diferenças estruturais entre o k'iche 'e o inglês."

p “Uma das principais diferenças é que há muito mais morfologia dos verbos em K'iche 'do que em Inglês, então as crianças simplesmente têm muito mais coisas com que trabalhar do que em inglês. Há muito mais coisas para acompanhar quando você está falando K'iche 'do que quando você está falando inglês. "

p Pye diz isso, tradicionalmente, uma das coisas que os pesquisadores de aquisição de linguagem estudaram é a proporção de substantivos e verbos que as crianças usam.

p "A alegação é que as crianças se agarram aos substantivos mais facilmente porque o significado é mais fácil para as crianças navegar do que os significados dos verbos, "Pye disse." O que descobri é que uma das vantagens de olhar para as línguas maias é que a categoria verbal é dividida entre verbos transitivos e intransitivos.

p "Os verbos intransitivos são verbos com apenas um assunto como 'correr' e 'caminhar, 'e verbos transitivos são verbos que levam assuntos e objetos como' colocar 'ou' quebrei o lápis. ' E o que eu descobri foi que você não encontra apenas nessas línguas maias que, em alguns casos, as crianças estão usando mais verbos do que substantivos, mas em Mam as crianças usam mais verbos intransitivos do que transitivos, e em Ch'ol as crianças usam mais verbos transitivos do que intransitivos. Isso é o oposto de mamãe, e ambos são o oposto dos padrões vistos para crianças que adquirem línguas europeias. "

p O livro de Pye demonstra como o método comparativo pode ser usado para entender as interações entre o vocabulário, gramática e morfologia na aquisição de três línguas maias:Ch'ol, Mamãe e K'iche '. O método, ele disse, pode ser aplicado a qualquer família de idiomas.

p Em sua sinopse, David Ingram, professor de ciências da fala e audição na Arizona State University, escreve, "Ninguém abordou a aquisição da linguagem e atingiu uma compreensão profunda em toda uma família linguística como Pye. ... seu método comparativo tem a promessa de fornecer um modelo para pesquisas futuras em uma gama muito mais ampla de famílias de línguas. Nada comparável a este livro provavelmente aparecerá em breve, se em tudo. "

p Pye espera que os pesquisadores que usam o método comparativo consigam documentar mais línguas do mundo antes que as crianças parem de aprendê-las.

p "Não temos dados sobre como as crianças adquirem a maioria das línguas do mundo, "disse ele." E com muitos dos 7 do planeta, 000 línguas morrendo a cada ano, há uma urgência em documentar suas qualidades linguísticas únicas.

p "Muitas vezes, o ato de gravar crianças falando uma língua ameaçada mostra aos pais a importância de sua herança cultural. "