p Ao redor do mundo, as mães falam de maneira diferente com os filhos do que com outros adultos - e os pesquisadores de Princeton descobriram uma nova maneira de quantificar essa mudança vocal. p Com seus filhos, as mães mudam para um modo comunicativo especial conhecido como "manhês" ou "conversa de bebê" - uma forma de fala exagerada e um tanto musical. Embora possa parecer bobo para adultos, pesquisas mostraram que ela desempenha um papel importante na aprendizagem de línguas, envolvendo as emoções dos bebês e destacando a estrutura da linguagem, para ajudar os bebês a decodificar o quebra-cabeça de sílabas e frases.

p E agora, Pesquisadores de Princeton identificaram "uma nova pista que as mães usam implicitamente para apoiar a aprendizagem da linguagem dos bebês, "disse Elise Piazza, um associado de pesquisa de pós-doutorado com o Princeton Neuroscience Institute (PNI). “Descobrimos pela primeira vez que as mães mudam seu timbre vocal.

p "O timbre é melhor definido como a qualidade única de um som, "explicou Piazza." A voz sedosa de Barry White soa diferente da voz grave de Tom Waits - mesmo que ambos cantem a mesma nota. "

p Ela e seus colegas descobriram que a mudança de timbre era consistente em mulheres que falam 10 idiomas, incluindo inglês, e que as diferenças são fortes o suficiente para serem detectadas de forma confiável por um algoritmo de aprendizado de máquina. O trabalho deles aparece no jornal Biologia Atual .

p Para investigar o timbre da conversa de bebê, Piazza e seus colegas, Marius C? T? Lin Iordan, também um associado de pesquisa de pós-doutorado do PNI, e Casey Lew-Williams, um professor assistente de psicologia, convidou 12 mulheres que falam inglês para o Princeton Baby Lab, onde os pesquisadores estudam como os bebês aprendem a ver, falar e entender o mundo. Os pesquisadores gravaram as mães enquanto brincavam ou liam para seus bebês de 7 a 12 meses e enquanto falavam com um pesquisador adulto.

p Quantificando a conversa de bebê

p Os cientistas então quantificaram a impressão digital vocal de cada mãe - o perfil estatístico geral de seu timbre - usando uma medida chamada cepstrum de frequência de mel. Eles descobriram que a fala dirigida por adultos e por crianças tinha impressões digitais significativamente diferentes.

p "É tão consistente entre as mães, "disse Piazza." Todos eles usam o mesmo tipo de mudança para ir entre esses modos. "

p Ela e seus colegas descobriram que o timbre da fala das mães era diferente o suficiente para que um algoritmo de computador pudesse aprender a classificar com segurança a fala dirigida por crianças e adultos, mesmo usando apenas um segundo de fala gravada.

p Os pesquisadores não investigaram pais ou outros cuidadores. "Usamos mães para manter o alcance geral do pitch bastante consistente entre os participantes, "disse Piazza." No entanto, Eu previa que nossas descobertas generalizariam muito bem para os pais. "

p Conversa de bebê não é uma descoberta nova, claro.

p "Há muito tempo que sabemos que os adultos mudam a maneira de falar quando se dirigem a bebês, "disse Jenny Saffran, um professor de psicologia da Universidade de Wisconsin-Madison que não esteve envolvido nesta pesquisa. "Eles falam mais devagar, use frases mais curtas, falam em um tom mais alto e põem seu tom para cima e para baixo com mais freqüência do que quando estão falando com outros adultos. "

p O que diferencia este trabalho, Saffran explicou, foi que "este é o primeiro estudo a perguntar se [as mães] também mudam o timbre de sua voz, manipular os tipos de recursos que diferenciam os instrumentos musicais uns dos outros. Isso é fascinante porque claramente os falantes não estão cientes da mudança de timbre, e este novo estudo mostra que é uma característica altamente confiável da maneira como falamos com os bebês. "

p Depois que a equipe de Princeton estabeleceu que as 12 mães tiveram mudanças mensuráveis ​​em seu timbre vocal, eles começaram a pensar em como expandir o estudo, disse Piazza.

p "Nós nos perguntamos se isso pode generalizar para mães que não falam inglês, "disse ela." Então pegamos um segundo conjunto de 12 mães, que não falavam inglês como língua nativa, e pediu-lhes que falassem apenas em seu idioma nativo, idioma diferente do inglês em todas as gravações. Então, agora temos este novo, rico conjunto de dados de gravações do mandarim, Polonês, Russo - nove idiomas diferentes ao todo. "

p Quando eles olharam para os dados, os pesquisadores descobriram que essa mudança de timbre entre a fala dirigida por adultos e crianças era "altamente consistente" em todos os idiomas do mundo:Cantonês, Francês, Alemão, Hebraico, Húngaro, Mandarim, Polonês, Russo e espanhol.

p Essas mudanças no timbre podem representar uma forma universal de comunicação com crianças, disse Piazza.

p O timbre é igual ao tom?

p "Imagine toda a orquestra tocando ao mesmo tempo exatamente o mesmo tom enquanto afina, "disse Piazza." Você ouve os diferentes timbres ricos que separam as diferentes famílias de instrumentos. "

p Descritores vocais como raspy, gravemente, rouco, nasal, ou aveludado se aplica ao timbre, não pitch, ela adicionou. "Usamos isso o tempo todo para distinguir as pessoas, animais e outros sons, " ela disse.

p Piazza e seus colegas isolaram uma mudança na impressão digital vocal da conversa de bebê "por meio de uma combinação de métodos inteligentes de medição de timbre e algoritmos de aprendizado de máquina, "disse Patrick Shafto, cientista de dados e professor associado de matemática e ciência da computação na Rutgers University. O resultado é "a primeira formalização quantitativa bem-sucedida de timbre vocal que foi validada por meio de modelagem e um método automático para classificar a fala dirigida por bebês e por adultos em todas as línguas".

p Sua técnica para quantificar o timbre também pode abrir portas para outros tipos de análise de fala, Piazza anotado.

p "Nossas descobertas podem permitir que o software de reconhecimento de voz identifique rapidamente esse modo de fala em todos os idiomas. Nosso trabalho também convida a futuras explorações de como os falantes ajustam seu timbre para acomodar uma ampla variedade de públicos, como constituintes políticos, alunos e parceiros românticos. "