Elion, Gertrude Belle (1918-1999) foi uma bioquímica americana que ganhou o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina em 1988 pelo desenvolvimento do medicamento antiviral aciclovir para o tratamento do câncer. Elion dividiu o Prêmio Nobel com o químico americano George Herbert Hitchings, Jr., e o farmacologista britânico James Black. Elion também descobriu o medicamento 6-mercaptop-urina para combater a leucemia e medicamentos que facilitam os transplantes renais.
Elion nasceu na cidade de Nova York em 23 de janeiro de 1918. Ela era filha de imigrantes. Seu pai era da Lituânia, e sua mãe era da Rússia. Elion se formou no ensino médio com 15 anos de idade. Em 1937, ela se formou Phi Beta Kappa com um B.A. diploma da Hunter College. a seção feminina do City College de Nova York em 1941, ela se formou summa cum laude na New York University com um M.S. licenciatura em química.
Em 1944, a empresa farmacêutica britânica Burroughs Wellcome Company (agora Glaxo Wellcome), contratou Elion. Ela trabalhava em sua subsidiária, Wellcome Research Laboratories, em Tuckahoe, Nova york. Lá ela se juntou a Hitchings. Eles compararam o funcionamento de células humanas normais com o de bactérias, vírus, e células cancerosas, a fim de encontrar maneiras de inibir ou matar células invasoras prejudiciais sem danificar as células saudáveis. Elion e Hitchings se concentraram em como as células sintetizam os blocos de construção do ácido desoxirribonucléico (DNA) chamados nucleotídeos. Eles foram capazes de bloquear a produção de novo DNA em células prejudiciais. Isso impediu a multiplicação das células.
Elion recebeu a medalha Garvan em 1968, e em 1991, O presidente George H. W. Bush presenteou-a com a Medalha Nacional da Ciência. Ela se aposentou da Burroughs Wellcome em 1983, mas permaneceu como consultor e cientista emérito. Ela também continuou seu trabalho para o avanço da ciência por meio da Organização Mundial da Saúde, cursos universitários honorários, e assistência em pesquisa médica aos alunos. Ela tinha 45 patentes em seu nome. Ela morreu em 21 de fevereiro, 1999.
