Ames, Adelbert, Jr. (1880-1955) foi um fisiologista visual que estudou óptica e percepção. Ele identificou uma disfunção da imagem retinal. Ele também criou mais de 24 ilusões visuais conhecidas como “as demonstrações de Ames em percepções”.
Ames desenvolveu uma série de ilusões de laboratório destinadas a distorcer a perspectiva. Por exemplo, em uma ilusão, as pessoas parecem ficar mais altas ou mais baixas à medida que caminham de um canto a outro da sala. Ames acreditava que as pessoas confiam na experiência e na expectativa para dar sentido ao que estão vendo. Isso é chamado de abordagem transacional.
Ames era filho do General Adelbert Ames, um herói da Guerra Civil (1861-1865) que serviu como senador dos EUA e governador do Mississippi, e Blanche Butler. Depois de se formar na Harvard Law School em 1906, Ames aceitou um cargo em um escritório de advocacia de Boston. Mas em 1910 ele deixou a empresa para ganhar a vida como artista profissional. Logo depois, Ames começou a trabalhar com sua irmã, Blanche, também um artista, para desenvolver um sistema de notação de cores que incluiu 3, 300 cores com matizes diferentes, valores, e intensidades. Ames também se tornou cada vez mais interessado na percepção, e de 1913 a 1917, ele estudou fisiologia óptica na Clark University.
Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), Ames serviu como capitão do US Army Signal Corps. Quando a luta acabou, mudou-se para New Hampshire para continuar a pesquisa óptica no Dartmouth College em Hanover. Entre 1921 e 1923, ele publicou quatro artigos principais. O primeiro artigo forneceu uma visão geral dos sistemas de notação de cores, o segundo e o terceiro explicaram o sistema de lentes refrativas do olho, e a quarta examinou a relação entre arte e fisiologia óptica.
Em 1928, Ames descobriu a aniseikonia, uma disfunção visual em que o cérebro é incapaz de combinar as imagens rentinais de ambos os olhos. As lentes que Ames inventou para corrigir essa condição estimularam o desenvolvimento do Dartmouth Eye Institute, onde atuou como diretor na década de 1930.
