Os motores de turbina a gás vêm em muitos formatos e tamanhos. Um tipo discutido em Como funcionam os motores de turbina inclui um motor a "jato" normal em um avião. Os gases quentes produzidos pela queima do combustível acionam as palhetas exatamente da mesma maneira que o vento gira um moinho de vento. As aletas se conectam a um eixo que também gira o compressor da turbina. Outro tipo de motor de turbina a gás, popular em tanques e helicópteros, tem um conjunto de palhetas para acionar o compressor, bem como um conjunto separado de palhetas que acionam o eixo de saída. Em ambos os tipos de motores, você precisa fazer o eixo principal girar para dar partida no motor.
Este processo de partida normalmente usa um motor elétrico para girar o eixo principal da turbina. O motor é aparafusado na parte externa do motor e usa um eixo e engrenagens para se conectar ao eixo principal. O motor elétrico gira o eixo principal até que haja ar suficiente soprando através do compressor e da câmara de combustão para acender o motor. O combustível começa a fluir e uma ignição semelhante a uma vela de ignição acende o combustível. Em seguida, o fluxo de combustível é aumentado para girar o motor até sua velocidade operacional. Se você já esteve no aeroporto e viu um grande motor a jato sendo ligado, você sabe que as lâminas começam a girar lentamente. O motor de partida elétrico faz isso. Então você (às vezes) ouve um estouro e vê fumaça saindo da parte de trás do motor. Em seguida, o motor gira e começa a produzir empuxo.
Em motores de turbina menores (especialmente modelos construídos em casa), outra maneira de ligar o motor é simplesmente soprar ar pela entrada de ar com um secador de cabelo ou soprador de folhas. Esta técnica tem o mesmo efeito de fazer o ar se mover através da câmara de combustão, mas não requer a complexidade ou o peso de um motor de arranque acoplado.
Além do eixo de partida, a maioria dos grandes motores a jato incluem outro eixo de saída para acionar coisas como geradores elétricos, compressores de ar condicionado, etc. necessários para operar o avião e mantê-lo confortável. Este eixo pode se conectar ao eixo da turbina principal no mesmo ponto que o starter ou em outro lugar. Alguns aviões a jato têm uma turbina separada (às vezes no cone da cauda do avião) que não faz nada além de gerar energia auxiliar. É mais eficiente operar essa turbina menor quando o avião está na pista.
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