Cory Lidle AP Photo / Paul Sancya Quando um pequeno avião caiu no 42º andar de um arranha-céu em Nova York na quarta-feira, 11 de outubro alguns momentos de puro terror passaram antes que a verdade da situação fosse revelada. Não era terrorismo, apenas um acidente trágico, e aconteceu de envolver um arremessador inicial do New York Yankees. Cory Lidle, que foi negociado com os Yankees em 2006, e Tyler Stanger, seu instrutor de vôo, morreu quando Lidle Cirrus SR20 atingiu o prédio. Ficamos surpresos:como isso pôde acontecer? E em Nova york ?
O fato é que, aviões pequenos voam a baixa altitude acima da cidade de Nova York o tempo todo. Duas principais rotas turísticas, um acima do rio Hudson e outro acima do rio East, deixe os pilotos de pequenos aviões fazerem um tour pela cidade por volta de 1, 100 pés , onde eles ficam fora do caminho das grandes quantidades de tráfego comercial que entra e sai de La Guardia, JFK e outros aeroportos importantes nas proximidades. Essas rotas podem ser um tanto desafiadoras, e aquele sobre o East River é considerado o mais difícil dos dois por ser mais estreito, apenas meia milha de largura em alguns lugares, e mais alinhado com arranha-céus. O avião de Lidle estava voando nessa rota. O controle de tráfego aéreo pode ver esses pequenos aviões em seu radar, desde que estejam equipados com o transponder correto, mas a menos que um dos aviões desvie de seu caminho ou envie um sinal de socorro, os controladores de tráfego aéreo geralmente não falavam com eles. Essas rotas logo acima da cidade eram praticamente desregulado e confiou na habilidade dos pilotos para olhar e reagir apropriadamente a quaisquer perigos que surgissem, incluindo mau tempo e aumento do tráfego. Mas dois dias após a queda de Lidle, a FAA proibiu pequenos, aviões de asa fixa não voem ao longo do East River, a menos que o piloto esteja em contato com o controle de tráfego aéreo.
Embora os primeiros relatórios mostrassem que o avião de Lidle enviava um pedido de socorro relacionado ao combustível, investigação posterior provou que isso era falso. Não houve chamada. E desviando da rota sobre o East River em apenas 1, 30 metros significa estar entre os arranha-céus da cidade de Nova York em segundos, então não há muito tempo para falar quando um piloto se perde no caminho estreito. Registros de radar indicam que o avião de Lidle na verdade nunca passou de 250 metros entre o momento em que deixou o Aeroporto Regional de Teterboro, em Nova Jersey, e o momento em que atingiu o prédio. Relatórios na manhã de sexta-feira dizem que o avião estava viajando a apenas 700 pés quando atingiu o prédio, que foi posicionado um pouco antes do ponto onde o avião de Lidle teria que se virar para evitar voar para o espaço aéreo restrito de La Guardia. Embora seja muito cedo para saber por que o desastre aconteceu, os especialistas têm algumas idéias sobre o que pode ter causado o acidente.
Primeiro, há muito mais acidentes envolvendo pequenos, aviões particulares do que jatos comerciais. Não é um eufemismo dizer que essas falhas acontecem o tempo todo. Os dados do National Transportation Safety Board (NTSB) relatam uma média de 1, 200 acidentes por ano envolvendo aviadores pessoais, cerca de 275 deles fatais. Por que tantos? Há muitas razoes, de acordo com pilotos experientes. De acordo com o piloto / escritor do Salon.com Patrick Smith, a aviação comercial e a aviação geral são mundos completamente diferentes. As regras que cercam a aviação comercial são muitas, muito mais rigorosos do que aqueles relacionados ao vôo pessoal, desde o treinamento de pilotos até verificações de equipamentos e medidas de segurança. Quando um avião da aviação geral cai, você provavelmente está olhando para uma das duas grandes categorias de causas:erro do piloto ou mau funcionamento do equipamento que torna um avião incontrolável. Em um pequeno avião, a última é a causa menos provável. Mais frequentemente, um problema de equipamento que é não catastrófico se torna catastrófico quando um piloto inexperiente não sabe como lidar com isso. Esse é o motivo número um em acidentes de aviação em geral: falta de experiência de pilotagem .
Os pilotos com menos de 300 horas de vôo sob seus cintos são o grupo com maior probabilidade de cometer erros fatais. Lidle tinha menos de 100 horas de voo, e menos de 50 horas de solo. Comparado a alguém com milhares de horas de experiência pilotando um avião, que já se deparou com uma ampla variedade de blips não catastróficos que ocorrem quando você está no ar - e há um suprimento infinito - um piloto inexperiente tem muito mais probabilidade de transformar uma ocorrência não catastrófica em um acidente fatal. É tudo uma questão de julgamento e reação a, dizer, cobertura de nuvens repentinamente cegante, aumento do tráfego ou um problema de equipamento. A maioria dessas coisas é administrável para alguém que tem experiência suficiente no ar.
O dia da queda de Lidle, o céu estava nublado. Lidle (se de fato era Lidle nos controles) estava voando baixo Regras de voo visual (VFR) em oposição às Regras de Voo por Instrumentos (IFR), o que significa que o piloto é inteiramente responsável por detectar e evitar obstáculos. Lidle ainda não era certificado para IFR. Em um dia nublado, VFR pode ser desafiador, para dizer o mínimo, considerando que é muito difícil ver qualquer coisa quando você está em uma nuvem. Se o avião estivesse coberto de nuvens e o piloto ficasse desorientado, ele pode perder o rumo e escapar da estreita faixa de espaço aéreo sobre o East River. São então alguns segundos até o arranha-céu mais próximo.
No artigo "Pergunte ao piloto, de Salon.com, "Smith apresenta alguns cenários possíveis. Lidle pode ter ficado preso na cobertura de nuvens e perdido a orientação, o que de acordo com Smith é bastante comum para um piloto inexperiente. Ele perdeu o rumo e se dirigiu para uma pausa na névoa, apenas para ver um edifício diretamente à frente e muito perto para evitar. Outra possibilidade é uma perda de potência ou falha do motor que fez com que Lidle fosse imediatamente para La Guardia, o ponto de pouso mais próximo, mas cometa outro erro clássico de novato ao perceber que estava entre obstáculos:puxar para cima com muita força e induzir um estol (a cessação da força de sustentação que mantém os aviões no ar) do qual ele não conseguiu sair porque estava cercado por edifícios. Se Lidle entrou em pânico nos controles, ele poderia ter acabado com um avião que não só estava enguiçado, mas também completamente incontrolável.
Na sexta-feira de manhã, investigadores recuperaram o chip de memória do avião de Lidle, mas os funcionários da Cessna alertam que pode ser inútil. Esses chips de memória não são como caixas pretas - uma queda de fogo pode destruí-los. Os investigadores ainda não sabem se Lidle ou Stanger estava pilotando o avião.
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