Um boné pensante poderia estimular diferentes regiões do seu cérebro? Chad Baker / Thomas Northcut / Getty Images Você não poderia ter se formado no ensino fundamental sem um professor instruindo-o, pelo menos uma vez, a "colocar sua cabeça para pensar" para se concentrar e refletir sobre um problema ou questão particularmente difícil. Como era o seu boné pensante? O seu tinha uma aba larga, como um chapéu de dez litros? Ele tinha uma tira de queixo como um capacete de futebol?
Parecia uma touca de banho com um feixe de fios magnéticos enfiados dentro? Não? Isso é irônico, porque o único limite de raciocínio que possivelmente poderia melhorar suas habilidades mentais realmente se parece com isso. Esse equipamento de cabeça é usado para conduzir um processo conhecido como Estimulação magnética transcraniana (TMS). Originalmente projetado para examinar a função cerebral dos pacientes durante a cirurgia craniana, ele usa pulsos magnéticos focalizados para suprimir ou aumentar as funções elétricas do cérebro, dependendo de sua frequência e da colocação do feixe magnético contra o crânio. Não é um boné pensante, per se, mas produz algumas mudanças cognitivas estranhas nas pessoas que o usam. Pesquisador Allan Snyder, que ficou curioso sobre a STM depois de ouvir sobre alguns estranhos distúrbios cognitivos produzidos durante a cirurgia craniana - como impedimentos da fala - chama a TMS de "máquina amplificadora da criatividade" [fonte:Osborne]. Quando Snyder começou a usar TMS em pessoas comuns, ele encontrou alguns resultados extraordinários.
Snyder descobriu que cerca de 40 por cento das pessoas que ele expôs aos pulsos de STM exibiam habilidades artísticas e quantitativas que não pareciam estar presentes antes. Os estilos de desenho dos participantes foram alterados, e a capacidade de alguns participantes de revisar os erros gramaticais melhorou drasticamente [fonte:Phillips]. Outros reconheceram os números primos à vista após passarem pela TMS [fonte:Osborne]. Não é provável que TMS faça de uma pessoa comum um gênio, entretanto. Os efeitos da terapia magnética parecem desaparecer após cerca de uma hora [fonte:Matyszczyk].
Sabemos que é possível diminuir a função cerebral; sedativos podem prejudicar as habilidades cognitivas, por exemplo. Mas melhorar as funções cognitivas por meios externos - mesmo temporariamente, como Snyder fez - representa uma mudança radical em nossa compreensão de como o cérebro funciona.
A responsabilidade pelas funções do cérebro humano (como esta mostrada em uma ressonância magnética) é dividida por hemisfério, uma distribuição conhecida como lateralização. Banco de Imagens / Getty Images O trabalho de Snyder é baseado na ideia de que todos os humanos têm a capacidade de produzir obras de gênios criativos e científicos. Nossa capacidade de fazer isso é ironicamente "prejudicada" pelo funcionamento normal do cérebro. O pesquisador, que dirige o Centre for the Mind em Sydney, Austrália, está principalmente envolvida no estudo de autistas autistas, pessoas com deficiência mental em algumas áreas, mas se destacam em outras, áreas mais especializadas, como matemática ou música. Snyder teoriza que todos somos sábios em potencial, e essa ideia é apoiada por casos de pessoas que sofreram danos cerebrais, mas ganharam uma habilidade extraordinária. Após investigação, ele descobriu que todas essas pessoas sofreram danos no lado esquerdo do cérebro [fonte:Phillips]. Para testar suas teorias, Snyder voltou-se para a estimulação magnética transcraniana, o "boné pensante".
A função cerebral continua sendo um grande mistério para a ciência, mas os neurologistas passaram a acreditar que o hemisfério direito está preocupado em avaliar o quadro geral, ou "a floresta, "enquanto o hemisfério esquerdo orientado para detalhes avalia" as árvores "[fonte:Brown]. Essa divisão de responsabilidades é chamada de lateralização da função cerebral . Snyder levanta a hipótese de que aqueles com hemisférios cerebrais esquerdos funcionando corretamente possuem a capacidade de criar o que ele chama mentalidades -- pessoal, definições mentais baseadas na experiência [fonte:Phillips]. Essas mentalidades são criadas por meio de nossa interação com o mundo. Quando encontramos uma nova experiência, como ver um animal pela primeira vez, o cérebro categoriza e armazena nossa percepção desse animal. É perigoso? Tem pele? Tudo isso está empacotado e disponível para recuperação, para que não tenhamos que reaprender nossa percepção inicial do animal cada vez que o encontrarmos [fonte:Phillips].
Snyder acredita que os traços savant que ele está tentando replicar em pessoas com funções cerebrais normais resultam da perda da capacidade de criar mentalidades. Portanto, cada experiência é nova e não contaminada por encontros anteriores. Esses "dados brutos" permitiriam a um sábio - e aparentemente uma pessoa sob TMS - produzir um desenho ou editar um texto livre de quaisquer noções anteriores sobre o assunto.
É impossível dizer se a hipótese de Snyder está correta. Embora seus testes usando TMS apoiem suas teorias, a ciência não tem um domínio firme o suficiente sobre o cérebro humano para prová-los ou refutá-los. Foi só no final dos anos 1990 que os neurologistas começaram a aceitar as divisões laterais do conceito de função cerebral [fonte:Brown].
As teorias de Snyder são apoiadas por efeitos demonstrados para outro uso para a STM - tratar doenças mentais por meio da interrupção da função cerebral. Embora tenha surgido em Israel e no Canadá como uma alternativa para terapia eletroconvulsiva (ECT - mais comumente conhecido como terapia de choque), ainda não recebeu a aprovação da FDA para uso generalizado nos Estados Unidos [fonte:NAMI]. Já foi amplamente demonstrado que a TMS pode ser usada para tratar doenças como a esquizofrenia; a eficácia do TMS no tratamento de doenças mentais, juntamente com os resultados de Snyder, mostre o que poderia ser uma indefinição da linha entre a insanidade e o gênio criativo.
Artistas como o autor Ernest Hemingway, que cometeu suicídio em 1961, revelar a linha tênue entre doença mental e gênio criativo. Leonard Mccombe / Time Life Pictures / Getty Images A medicina suspeitou de uma ligação entre a loucura e a criatividade durante séculos. O artista Vincent Van Gogh forneceu ampla evidência anedótica quando decepou o lobo inferior de sua orelha esquerda em 1888 e embrulhou-o para presente para uma prostituta que amava. Autor Ernest Hemingway, há muito atormentado pela depressão, pode ter feito o mesmo quando tirou a própria vida com uma espingarda em 1961. Esses casos fornecem uma visão sobre a relação dinâmica entre doença mental e criatividade, mas nenhuma explicação racional.
A explicação pode estar em uma condição compartilhada por pessoas altamente criativas e aqueles com doenças mentais alucinatórias como esquizofrenia - baixo inibição latente (LI). Cada um de nós é constantemente atacado com informações sensoriais; aqueles dados brutos que Snyder acredita que o autista savant tem problemas para converter em mentalidades. Os humanos e outros primatas evoluíram o suficiente para eliminar essas informações e considerar apenas o que precisamos para sobreviver, para realizar uma tarefa necessária ou para considerar dados que ainda não catalogamos. As outras informações são descartadas inconscientemente, filtrada através do processo de inibição latente. É por isso que tendemos a não nos agarrar ao zumbido constante das luzes fluorescentes no alto ou compilar fragmentos de conversas em restaurantes lotados em um todo sem sentido.
Um baixo nível de inibição latente foi demonstrado em esquizofrênicos [fonte:Weickert, et al]. Porque eles não conseguem distinguir entre estímulos externos e internos (por exemplo, vozes), esquizofrênicos atribuem significado às informações sensoriais que as pessoas com inibição latente normal inconscientemente ignoram [fonte:Carson].
A psicóloga de Harvard, Dra. Shelley Carson, descobriu que pessoas altamente criativas também experimentam um limiar de LI mais baixo. O que as pessoas criativas fazem com os estímulos adicionais parece ser a separação entre criatividade e insanidade. Em um estudo de 2004, Carson descobriu que os assuntos de teste com baixa inibição latente juntamente com um QI relativamente alto (120 a 130) também tinham habilidades criativas. Carson postulou que as pessoas com alto intelecto não são agredidas pelas informações adicionais permitidas em suas consciências por meio de baixo LI como os esquizofrênicos. Em vez de, eles fazem uso criativo dela:"A inteligência permite que você manipule os estímulos adicionais de novas maneiras, sem ser oprimido por eles" [fonte:Carson].
A implicação disso é, claro, que os esquizofrênicos simplesmente têm intelecto inferior do que as pessoas altamente criativas. Cada grupo oscila em lados opostos do mesmo rio violento de informações e estímulos, segurando terreno apenas através de seus respectivos níveis de inteligência. Embora esta possa ser uma conclusão óbvia, a exceção que desmente a regra (esquizofrênicos que mantêm um intelecto elevado) não a apóia. Estudos descobriram um declínio no intelecto entre alguns esquizofrênicos; mas outros não mostram declínio - permanecendo no mesmo quociente de inteligência alto ou baixo que possuíam antes de desenvolver o transtorno mental (que aparece em média aos 16 anos para homens e 20 para mulheres) [fonte:Weickert, et al, Carson].
Se não é o intelecto que separa o gênio da loucura no cérebro humano, então o que faz? A ciência simplesmente não sabe ainda; o que constitui essa linha borrada permanece um mistério. Talvez sejam as investidas de Snyder nos crânios dos participantes do teste usando a touca pensante que finalmente forçarão o cérebro a revelar seus segredos.
Fontes
