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A primavera traz ar fresco e dias mais longos, mas também pode introduzir pequenos insetos vermelhos em sua casa. Essas pragas geralmente se aglomeram perto de portas e caixilhos de janelas e, à primeira vista, podem parecer percevejos. No entanto, eles não são percevejos nem insetos.
Na verdade, são ácaros do trevo (Bryobia praetiosa), uma espécie de pequeno aracnídeo encontrado em todos os continentes, exceto na Antártica. Cada ácaro mede apenas 0,75–0,85 milímetros, o que é grande para um ácaro, e eles se distinguem por sua tonalidade verde-avermelhada e patas dianteiras incomumente longas que lembram antenas.
Ao contrário de muitos artrópodes, os ácaros do trevo não mordem nem picam. Alimentam-se exclusivamente de material vegetal, principalmente gramados fertilizados, o que explica seu aparecimento frequente em torno de jardins residenciais. A sua proliferação aumentou juntamente com o aumento da fertilização do relvado e da popularidade ao longo do século XX.
Ácaros do trevo se reproduzem assexuadamente
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Uma das características mais notáveis dos ácaros do trevo é a sua reprodução partenogenética. Todos os indivíduos conhecidos são mulheres; nenhum macho jamais foi observado. Cada fêmea pode botar cerca de 70 ovos, que eclodem em larvas e progridem através de quatro estágios de desenvolvimento – larva, protoninfa, deutoninfa e adulto – antes de atingir a maturidade. Todo o ciclo de vida se completa em apenas algumas semanas, permitindo cinco a seis gerações por ano.
Esses ácaros prosperam em temperaturas entre 70 e 85 graus Fahrenheit. Quando o tempo cai fora dessa faixa, tanto os ovos quanto os adultos entram em estado de dormência. Os ovos costumam ficar escondidos em fendas como cascas de árvores, rachaduras nas calçadas ou paredes de edifícios, e eclodem novamente quando as condições favoráveis retornam, às vezes espalhando-se em áreas que os proprietários desejam evitar.
Como lidar com os ácaros do trevo dentro de casa
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Embora os ácaros do trevo não representem riscos para a saúde, eles podem ser um incômodo. Nunca os esmague, pois o exoesqueleto vermelho pode manchar as superfícies. O método de remoção mais confiável é aspirar os cachos e descartar imediatamente o saco de vácuo para evitar fugas. Se você preferir uma abordagem não intrusiva, simplesmente espere que as temperaturas caiam ou subam além da faixa preferida; os ácaros voltarão à dormência.
A prevenção é a melhor estratégia. Uma faixa de um metro de terreno livre de plantas ao redor da casa atua como uma barreira, evitando que os ácaros migrem para dentro. Além disso, sele quaisquer rachaduras ao redor das janelas ou paredes externas com calafetagem para eliminar pontos de entrada.
