É difícil dizer definitivamente qual ecossistema é o mais antigo absoluto, pois a história da Terra é vasta e cheia de mudanças. No entanto, dois candidatos fortes pelo título são:

* aberturas hidrotérmicas: Pensa -se que esses ecossistemas subaquáticos, alimentados pela energia geotérmica, existam há bilhões de anos. Eles antecedem a fotossíntese, dependendo da quimiossíntese de energia e podem ter sido o berço da vida na Terra.
* estromatólitos: Essas estruturas em camadas são formadas pela atividade das cianobactérias, que são alguns dos primeiros organismos fotossintéticos conhecidos. Eles foram encontrados em fósseis que datam de 3,5 bilhões de anos, tornando -os uma das formas de vida mais antigas conhecidas da Terra.

Embora esses dois ecossistemas tenham uma forte reivindicação de ser o mais antigo, é importante lembrar que a Terra primitiva era um lugar muito diferente. As condições exatas que existiam bilhões de anos atrás são difíceis de reconstruir, e é possível que outros ecossistemas, até mais velhos, existissem que ainda não descobrimos.