As pirâmides ecológicas são usadas para representar três aspectos principais de um ecossistema:

1. Número de organismos (pirâmide de números): Esta pirâmide mostra o número de organismos individuais em cada nível trófico. Em alguns casos, pode ser invertido, como em um ecossistema florestal, onde há menos árvores grandes, mas muitos insetos se alimentam deles.

2. biomassa (pirâmide da biomassa): Esta pirâmide mostra o peso seco total dos organismos em cada nível trófico. Geralmente é vertical, pois uma quantidade significativa de energia é perdida como calor durante cada transferência de nível trófico.

3. Energia (pirâmide de energia): Essa pirâmide representa a quantidade de energia que flui através de cada nível trófico em um determinado tempo. É sempre vertical, pois a segunda lei da termodinâmica determina que a transferência de energia nunca é 100% eficiente, resultando em uma diminuição da energia em cada nível superior.