Uma pedra que entra na atmosfera é tipicamente chamada de meteoroid .

Aqui está um colapso dos termos:

* meteoroid: Um pequeno corpo rochoso ou metálico viajando pelo espaço.
* Meteor: A faixa brilhante de luz produzida quando um meteoróide queima na atmosfera da Terra. É isso que costumamos chamar de "estrela de tiro".
* meteorito: Um meteoróide que sobrevive à sua passagem pela atmosfera e atinge a superfície da Terra.

Portanto, a própria pedra antes de entrar na atmosfera é um meteoróide, e o show de luz que cria é um meteoro. Se realmente atingir o solo, ele se torna um meteorito.