O lamaísmo, também conhecido como budismo tibetano, combina dois principais sistemas de crenças:

1. Mahayana Buddhism: Esta é a forma dominante de budismo praticada no Tibete, China, Japão, Coréia e Vietnã. Ele enfatiza o conceito de Bodhisattvas, seres esclarecidos que optam por adiar sua própria libertação para ajudar os outros a alcançar a iluminação.
2. Bon: Esta é uma religião animista pré-budista indígena do Tibete. Bon incorpora elementos do xamanismo, adoração à natureza e veneração ancestral.

O lamaísmo, portanto, pode ser visto como uma síntese dos ensinamentos budistas de Mahayana com práticas indígenas de Bon.