O efeito estufa natural

O efeito estufa natural é um processo que aquece a superfície da Terra. É causada por gases na atmosfera da Terra que retêm a energia do sol. Esses gases, conhecidos como gases de efeito estufa, incluem vapor de água, dióxido de carbono, metano e óxido nitroso.

O efeito estufa funciona assim:

1. A energia do Sol atinge a atmosfera da Terra.
2. Parte da energia é absorvida pelos gases de efeito estufa.
3. A energia absorvida é então emitida em todas as direções, inclusive de volta à superfície da Terra.
4. A energia emitida de volta à superfície da Terra aquece o planeta.

O efeito estufa natural é essencial para a vida na Terra. Mantém a superfície da Terra quente o suficiente para a existência de água líquida, necessária para a maioria das formas de vida.

Contribuições humanas para o efeito estufa

As atividades humanas estão aumentando os níveis de gases de efeito estufa na atmosfera. Isto está a fazer com que o efeito de estufa se torne mais forte, o que está a levar às alterações climáticas.

As principais atividades humanas que contribuem para o efeito estufa são:

* Queima de combustíveis fósseis: Os combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, liberam dióxido de carbono na atmosfera quando são queimados. O dióxido de carbono é o gás de efeito estufa mais significativo emitido pelas atividades humanas.
* Desmatamento: As árvores absorvem dióxido de carbono da atmosfera. Quando as árvores são derrubadas, o dióxido de carbono que elas teriam absorvido é liberado na atmosfera.
* Agricultura: As práticas agrícolas, como a criação de gado e a fertilização das colheitas, libertam metano e óxido nitroso na atmosfera. O metano e o óxido nitroso são potentes gases de efeito estufa.

O aumento dos níveis de gases com efeito de estufa devido às actividades humanas fez com que a temperatura média da Terra subisse cerca de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) desde o final do século XIX. Pode parecer uma mudança pequena, mas já está a ter um impacto significativo no clima do planeta.

As alterações climáticas estão a causar uma série de problemas, incluindo:

* Mais eventos climáticos extremos: As alterações climáticas estão a provocar tempestades, secas, ondas de calor e incêndios florestais mais frequentes e graves.
* Elevação do nível do mar: À medida que a temperatura da Terra aumenta, os oceanos se expandem e as geleiras derretem. Isto está a provocar a subida do nível do mar, o que ameaça as comunidades costeiras.
* Mudanças na vida vegetal e animal: As alterações climáticas estão a fazer com que plantas e animais se desloquem para novas áreas, a fim de encontrar habitats adequados. Isto está perturbando os ecossistemas e pode levar à extinção de muitas espécies.

As alterações climáticas são um problema grave, mas ainda não é tarde para agir. Ao reduzir as nossas emissões de gases com efeito de estufa, podemos ajudar a abrandar o ritmo das alterações climáticas e a proteger o nosso planeta para as gerações futuras.