p As pessoas estão cada vez mais conscientes dos danos causados ​​pelo lixo plástico à vida selvagem, e muitos evitariam comprar plásticos descartáveis ​​se pudessem. Mas as alternativas ao plástico são muito melhores? p Vejamos um exemplo - refrigerantes. Você pode supor que as garrafas de plástico são a opção menos ecológica, mas é sempre assim?

p Descobrir, comparamos cinco tipos diferentes de recipientes para bebidas pressurizadas. Testamos seu impacto ambiental de acordo com uma série de critérios, incluindo como cada um contribui para as mudanças climáticas e a poluição que cada um produz durante a fabricação, uso e descarte.

p Aqui estão eles, classificado do pior ao melhor.

p Quinto lugar:garrafas de vidro

p Pode ser uma surpresa, mas as garrafas de vidro, na verdade, ficaram em último lugar em nossa análise. Você pode instintivamente pegar uma garrafa de vidro para evitar comprar uma alternativa de plástico, mas o vidro consome mais recursos e energia para ser produzido. A fabricação de vidro envolve a mineração de matérias-primas, como areia de sílica e dolomita, e isso pode liberar poluição que, quando inalado, pode causar a condição pulmonar silicose.

p Altas temperaturas também são necessárias para derreter esses materiais, um processo movido esmagadoramente por combustíveis fósseis. Durante a produção, o próprio vidro libera dióxido de carbono.

p Nossa análise descobriu que a produção de garrafas de vidro usou a maioria dos recursos naturais, devido à grande quantidade de material usado. Uma garrafa de vidro de um litro pode pesar até 800g, enquanto uma garrafa de plástico semelhante pesa cerca de 40g. Esse peso extra significa que os veículos que transportam garrafas de vidro consomem mais combustíveis fósseis para fornecer a mesma quantidade de líquido. Por estas razões, descobrimos que as garrafas de vidro têm uma contribuição cerca de 95% maior para o aquecimento global do que as latas de alumínio.

p Quarto lugar:garrafas de vidro reciclado

p Se uma garrafa de vidro normal é o pior, então certamente aqueles feitos de vidro 100% reciclado são muito melhores, direito? Infelizmente, não.

p Alguma energia é economizada na reciclagem, em vez de extração, processamento e transporte de matérias-primas. Mas reciclar vidro ainda usa muita energia por causa das altas temperaturas necessárias para derretê-lo. Mais energia significa mais emissões de gases de efeito estufa, e durante o processo, o vidro pode liberar dióxido de carbono novamente.

p No Reino Unido, a taxa de reciclagem do vidro é de 67,6%. Isso precisaria ser melhorado para que a produção de garrafas de vidro fosse autossuficiente apenas pela reciclagem.

p Terceiro lugar:garrafas de plástico

p Em terceiro lugar está a garrafa de plástico. O plástico tem qualidades ideais para conter bebidas. É forte, resistente a produtos químicos (para que os ingredientes da sua bebida não degradem o plástico), e é leve, significando que mais podem ser transportados com menos emissões. Isso deu ao plástico um impacto significativamente menor no aquecimento global do que o vidro em nossa análise.

p Mas os efeitos do lixo plástico em todo o mundo estão bem documentados. O vidro e o alumínio não se dividem em micropartículas prejudiciais como o plástico.

p A reciclagem de plástico requer menos energia devido às temperaturas mais baixas envolvidas na fusão da matéria-prima. Mas de plástico, ao contrário do vidro ou alumínio, não pode ser reciclado indefinidamente. Cada vez que é reciclado, as cadeias de moléculas que compõem os plásticos são encurtadas. Todo plástico chega a um ponto em que não pode mais ser reciclado e passa a ser destinado seja para aterro, incineração ou o meio ambiente.

p Segundo lugar:latas de alumínio

p Em segundo lugar estão as latas de alumínio. Descobrimos que eles contribuem menos para o aquecimento global do que o vidro e o plástico porque torná-los consome menos energia e recursos. As latas são mais leves que o vidro e também não são feitas de combustíveis fósseis, como plástico.

p Por causa dos processos envolvidos em fazê-los, As latas também contribuem menos para os problemas ambientais, como chuva ácida e zonas livres de oxigênio no oceano. Isso porque a criação de vidro e plástico requer mais eletricidade, e, portanto, gera mais poluição de dióxido de enxofre, em média - uma das principais causas da chuva ácida. Fazendo vidro e plástico, e extrair os materiais para torná-los (particularmente carbonato de sódio para produção de vidro), também libera mais fosfatos no meio ambiente, que pode sobrecarregar rios e mares costeiros e esgotar o oxigênio da água.

p Mas o alumínio tem seus próprios impactos ambientais. Fazer isso envolve refinar o minério de bauxita, e a mineração de bauxita pode poluir a água dos países de origem, incluindo Austrália, Malásia e Índia. Rios e sedimentos contaminados com metais pesados ​​ameaçam a saúde das pessoas e da vida selvagem perto das minas.

p Primeiro lugar:latas de alumínio reciclado

p Latas de alumínio reciclado foram os recipientes descartáveis ​​menos prejudiciais ao meio ambiente que vimos. O alumínio pode ser reciclado constantemente, sem alteração nas propriedades. A reciclagem de uma lata de alumínio economiza 95% da energia usada para fazer uma nova lata e nenhum novo material precisa ser extraído ou transportado.

p Mas o alumínio nem sempre é reciclado. A taxa de reciclagem de embalagens de alumínio no Reino Unido é de apenas 52%. Isso deve ser drasticamente melhorado para tornar a reciclagem o principal suprimento de latas novas.

p Mesmo que alguns desses contêineres sejam melhores do que outros, todos eles têm um impacto ambiental. A melhor opção seria eliminar totalmente as embalagens descartáveis, e introduzir um sistema de reaproveitamento de containers. Pense em máquinas de bebidas self-service em lojas locais, onde você pode encher uma garrafa que você traz de casa, ou esquemas de devolução e reutilização de garrafas.

p Reduzindo o desperdício e reutilizando materiais, onde possivel, deve vir antes de reciclar algo. Ao reutilizar garrafas, reduzimos a quantidade de embalagens descartáveis ​​que precisam ser criadas, reduzindo o desperdício e uma série de problemas ambientais globais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.