O nome Gaia tem sido usado para designar o planeta Terra desde o final da década de 1960. Foi popularizado por James Lovelock, um cientista britânico, que desenvolveu a hipótese de Gaia. Esta hipótese afirma que a biosfera e a atmosfera da Terra interagem para formar um sistema autorregulado que ajuda a manter a estabilidade do planeta. O nome Gaia foi escolhido por ser a deusa grega da Terra. É um nome adequado para o planeta porque enfatiza a interligação de toda a vida na Terra e o papel do ambiente do planeta na sustentação da vida.