Em ecologia, competição refere-se à interação entre organismos ou espécies que competem pelos mesmos recursos limitados, como comida, espaço, água, luz solar ou nutrientes. A competição pode ocorrer dentro da mesma espécie (competição intraespecífica) ou entre espécies diferentes (competição interespecífica).

Quando vários organismos ou espécies requerem os mesmos recursos e tentam utilizá-los simultaneamente, surge a competição. Este fenômeno é fundamental nas comunidades ecológicas e desempenha um papel significativo na formação da distribuição, abundância e interações das espécies.

A competição em ecologia pode assumir várias formas:

1. Competição de Exploração :Isto ocorre quando os organismos utilizam ativamente recursos partilhados, resultando numa redução desses recursos para outros. Por exemplo, duas espécies de herbívoros consumindo as mesmas espécies de plantas.


2. Competição de interferência :Isso envolve confrontos diretos ou interações entre organismos que dificultam a capacidade uns dos outros de acessar recursos. Comportamentos territoriais, interações predatórias ou efeitos alelopáticos (liberação de substâncias químicas que inibem os concorrentes) exemplificam a competição por interferência.


3. Concorrência aparente :Esta é uma competição indireta em que uma espécie afeta negativamente outra espécie, não pela competição direta por recursos, mas pelo compartilhamento de um predador ou presa comum. Por exemplo, duas espécies de presas podem partilhar um predador que tem uma maior preferência por uma delas, levando a uma maior mortalidade e a um menor crescimento populacional dessa espécie de presa.


4. Competição por companheiros :Em algumas espécies, os indivíduos podem competir por parceiros para garantir oportunidades reprodutivas. Esta competição pode assumir várias formas, como competição entre homens, escolha de mulheres ou competição por parceiros baseada em recursos.


5. Competição por locais de nidificação ou abrigo :Os organismos também podem competir por locais adequados de nidificação ou abrigo, o que pode ter impacto na sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. Esta competição pode ser especialmente intensa em ambientes onde tais locais são limitados.

A competição é um processo ecológico crucial que influencia a dinâmica e a estrutura das comunidades naturais. Pode moldar as adaptações das espécies, influenciar o tamanho e a distribuição das populações, determinar a composição da comunidade e contribuir para a diferenciação de nichos e a partilha de recursos entre as espécies. Compreender a concorrência e os seus vários mecanismos é vital para compreender os sistemas ecológicos e prever os impactos das mudanças ambientais nas espécies e comunidades.