Hipótese 1: O aumento dos níveis de gases de efeito estufa na atmosfera terrestre leva a um aumento na temperatura média da superfície da Terra.
Evidência: - A temperatura média da superfície da Terra aumentou aproximadamente 1 grau Celsius desde o final do século XIX, e este aumento corresponde a um aumento nos níveis de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o metano, na atmosfera.
- Os gases de efeito estufa absorvem a radiação infravermelha (calor) emitida pela superfície da Terra, causando o aquecimento da atmosfera.
- O efeito de estufa natural é essencial para a manutenção do clima da Terra, mas as actividades humanas estão a reforçar este efeito ao adicionarem gases com efeito de estufa adicionais à atmosfera.
Hipótese 2: As mudanças no clima da Terra podem alterar os padrões climáticos e resultar em eventos climáticos extremos mais frequentes e graves.
Evidência: - A frequência e a intensidade das ondas de calor, das secas, dos eventos de precipitação intensa e dos ciclones tropicais aumentaram nas últimas décadas.
- Os modelos climáticos prevêem que, à medida que o clima da Terra continua a aquecer, estes fenómenos climáticos extremos tornar-se-ão ainda mais comuns e graves.
- As alterações climáticas também podem perturbar os padrões climáticos naturais, como as monções na Ásia, provocando impactos significativos na agricultura, nos recursos hídricos e nos ecossistemas.
Hipótese 3: As mudanças nos padrões climáticos devido às alterações climáticas podem impactar significativamente os ecossistemas, a agricultura e a saúde humana.
Evidência: - A subida do nível do mar devido à expansão térmica das águas oceânicas e ao derretimento dos glaciares e das camadas de gelo estão a ameaçar os ecossistemas e as comunidades costeiras.
- As mudanças na distribuição de espécies vegetais e animais, incluindo a perda de biodiversidade e a destruição de habitats, têm sido associadas a factores relacionados com as alterações climáticas, tais como alterações de temperatura, alterações nos padrões de precipitação e acidificação dos oceanos.
- As alterações climáticas também podem agravar a insegurança alimentar, afectando o rendimento das colheitas, a disponibilidade de água e as práticas agrícolas, levando ao deslocamento da população e ao aumento dos riscos para a saúde.
Estes são apenas alguns exemplos de hipóteses relacionadas com o tempo e o clima, e existem inúmeras outras hipóteses que os cientistas estão a investigar para melhor compreender e prever as complexas interacções dentro do sistema climático da Terra.
