A principal fonte de calor para a água em um gêiser é o calor do interior da Terra, conhecido como calor geotérmico. Este calor é gerado pela decomposição de elementos radioativos nas profundezas do manto e da crosta terrestre, bem como pelo calor residual que sobrou da formação do planeta. O calor geotérmico faz com que a água seja aquecida e suba através de rachaduras e fissuras na crosta terrestre, levando à formação de gêiseres e fontes termais. À medida que a água aquecida atinge a superfície, ela entra em erupção periodicamente, criando exibições espetaculares associadas aos gêiseres.