Água e luz solar são essenciais para o crescimento de uma planta, e no deserto, há muitas delas. muito pouco do primeiro. As plantas que dependem de um sistema radicular para sugar a água do solo devem se adaptar às condições estéreis. Muitas plantas do deserto têm um sistema de raiz dupla. Um conjunto de raízes atua como o sistema de raízes de qualquer outra planta: é raso e procura água na superfície imediata, além de manter a planta aterrada. O segundo conjunto de raízes é mais profundo, tentando explorar um aqüífero subterrâneo, que está presente em algumas das condições mais secas do deserto.
As folhas de uma planta são a área mais comum em que a água pode ser perdido. As plantas do deserto equiparam suas folhas com um tipo de impermeabilização que impede que as moléculas de água se dissipem ou sejam absorvidas pelo ar. Essa substância encerada, no entanto, tem um tremendo efeito metabólico sobre a planta, o que geralmente significa que essas plantas não crescem rapidamente. . No entanto, fechar estômatos é uma das melhores maneiras pelas quais uma planta pode economizar água. Isso apresenta uma dicotomia para uma planta do deserto: como conservar a água e ainda obter dióxido de carbono suficiente para a fotossíntese. A resposta geralmente implica abrir os estômatos durante os períodos mais frios do dia para inalar dióxido de carbono e depois fechá-lo nas partes mais quentes, quando é provável que ocorra evaporação da água.
