A cana-de-açúcar é uma grama tropical /subtropical que se originou na Papua, Nova Guiné e se espalhou pelo sudeste da Ásia, Índia, Mediterrâneo, Caribe, Havaí e sul dos Estados Unidos devido à migração humana e à tráfico de escravos. As migrações também resultaram em plantas híbridas de cana de açúcar. O suco do caule da cana é altamente valorizado e é a fonte de 70% do açúcar mundial. Ele também possui o maior número de calorias por unidade de área de qualquer planta.
Partes de uma cana-de-açúcar
A cana-de-açúcar é composta por caules, folhas e um sistema radicular. O talo contém o suco usado para fazer açúcar e é dividido em segmentos chamados articulações. Cada junta possui um nó (banda) e um internode (área entre os nós). "The leaves are attached to the node.", 3, [[O comprimento e o diâmetro das articulações e caule variam de acordo com as espécies de cana-de-açúcar. O sistema radicular na base da planta ancora a grama no solo e absorve água e nutrientes do solo. Se a parte superior da cana for cortada, mas as raízes permanecerem intactas, a planta voltará a crescer de onde foi cortada. Pode levar de seis a 24 meses para que a planta cresça até a maturidade.
Colheita de cana-de-açúcar
A cana-de-açúcar é colhida quando atinge a maturidade e durante a estação seca de uma determinada plantação de cana-de-açúcar. O tempo de colheita pode levar de 2,5 a 11 meses. Colheitadeiras (humanos ou máquinas) cortam as hastes e deixam as raízes crescerem novamente para a próxima temporada, colhem as hastes e as carregam em um caminhão ou vagão ferroviário para transporte para a instalação de processamento.
Uso principal da cana-de-açúcar
< A cana-de-açúcar é usada principalmente para fazer açúcar. Como é usado para fazer 70% do suprimento mundial de açúcar, muitas espécies de cana-de-açúcar foram criadas para serem de alto rendimento. Em 2003, foram produzidas 289 milhões de toneladas de cana de açúcar somente na Índia.
Processamento de cana de açúcar em açúcar
O suco de cana de açúcar é necessário para produzir açúcar. O suco é extraído em fábricas onde rolos maiores esmagam caules de cana de açúcar. O suco é separado das hastes trituradas para limpeza. Os fabricantes de açúcar limpam o suco com limão, que deposita a sujeira e outras partículas em suspensão no suco. O suco limpo é então fervido até obter uma calda. O xarope é então transferido para outra panela, onde a água é completamente fervida até o ponto em que os cristais de açúcar podem crescer. Depois que os cristais de açúcar se formam, a mistura líquido /sólido é centrifugada para separar os dois. Os cristais de açúcar separados são pegajosos e marrons. Esses cristais brutos são então despachados para uma refinaria antes de serem vendidos comercialmente. O suco restante é vendido como melaço.
Outros usos da cana-de-açúcar
Juntamente com a produção de açúcar, as raízes e os caules da cana-de-açúcar são usados para tratar infecções da pele e do trato urinário. Um remédio popular combina suco de cana de açúcar com gengibre seco para impedir soluços, outro usa partes iguais de açúcar e sabão amarelo para tratar furúnculos. A cana-de-açúcar também é usada para preparar uma série de produtos químicos industriais, além de produtos para remoção de pêlos, esfoliantes da pele e sabão. Por fim, é usado para fazer muitas bebidas alcoólicas, vinagres, solventes de limpeza e papel.
