As plantas são bem adaptadas para viver em terra, ao contrário de seus ancestrais de protistas, as algas, que incluem algas marinhas. No entanto, as plantas podem ser encontradas crescendo no habitat do oceano. As plantas que crescem em água marinha têm mecanismos para tolerar seu alto teor de sal e para obter oxigênio para a planta. Algumas plantas marinhas crescem perto da costa e em águas rasas, mas algumas podem ser encontradas longe da terra, em mar aberto. Onde a planta prospera no oceano depende de que elementos essa região fornece.

Submersa

As ervas marinhas são plantas floridas, parecidas com gramíneas, que vivem suas vidas inteiras submersas em águas temperadas e tropicais. Existem mais de 50 espécies de ervas marinhas em todo o mundo, com algumas espécies atingindo até três pés de comprimento. Porque eles precisam de luz solar para sobreviver, eles vivem em regiões rasas do oceano, onde formam prados grossos. Essas regiões rasas podem estar em áreas de recifes de coral, com areia que se acumulou lentamente quase até a superfície da água, que parece "o meio do oceano"; você pode ficar em um prado de ervas marinhas a milhas da costa, mas a água é apenas até os joelhos. As ervas marinhas são de importância ecológica porque fornecem alimento para os peixes-boi e tartarugas marinhas, armazenam carbono e oferecem abrigo para uma variedade de vida marinha.

Water's Edge

Os mangais são árvores tolerantes ao sal encontradas ao longo da costa. costa do oceano em climas tropicais e subtropicais. Eles são identificáveis ​​pelo emaranhado de raízes que removem a maior parte do sal antes que a água seja transferida para o tronco. Manguezais vermelhos (Rhizophora mangle) crescem no mar com suas raízes constantemente submersas, enquanto manguezais brancos (Laguncularia racemosa) crescem em áreas intertidais com suas raízes alternando entre submersão e exposição à medida que a maré sobe e desce. Nos manguezais, as raízes aéreas fornecem oxigênio à planta, enquanto as raízes submersas estabilizam as linhas costeiras durante as tempestades e fornecem um viveiro para os crustáceos, peixes e espécies de tartarugas marinhas ameaçadas de extinção.

Algas são organismos fotossintéticos do reino Protista no sistema de cinco reinos. Embora as algas não sejam plantas, elas têm papéis ecológicos semelhantes devido ao seu status de produtoras primárias de nutrientes e oxigênio através da fotossíntese. Fitoplâncton são algas que são abundantes em águas oceânicas abertas. Eles flutuam perto da superfície da água, onde filtram nutrientes da água e coletam luz solar para fotossíntese. O fitoplâncton é importante para o meio ambiente oceânico porque produz grande parte do oxigênio usado por outras espécies marinhas e, na verdade, por todos os organismos da Terra, e é uma fonte de alimento para muitas espécies aquáticas. Dinoflagelados e diatomáceas compõem duas classes de fitoplâncton. Se deixado para crescer fora de controle, fitoplâncton pode causar algas prejudiciais que resultam em mortes de peixes e podem ter efeitos adversos sobre a saúde humana.

Towering

Kelp é outro membro das algas, como são todas as algas. Ao contrário do fitoplâncton, essas algas realmente se parecem com plantas, pelo menos superficialmente. Um tipo de alga marrom, algas cresce em áreas rochosas do fundo do oceano e imita uma árvore em estatura. Prefere água fria ou ártica e obtém energia através da fotossíntese. A profundidade em que cresce é limitada apenas pela claridade da água e pela quantidade de luz que a espécie requer. Kelp, como todas as algas e em contraste com as plantas, não tem raízes; em vez disso, ele é mantido no lugar por uma membrana semelhante a uma raiz e pequenas bexigas de ar na base de cada lâmina que permitem que ela flutue verticalmente na água. (Características anatômicas, como raízes e sementes, são exclusivas das plantas; adaptações que permitem que as plantas vivam eficientemente na terra.) A alga marinha é importante porque fornece alimento e abrigo a um grande número de espécies marinhas e pesquisadores a usam para entender outros processos ecológicos.