As árvores ficam maiores por meio de um processo chamado crescimento secundário. Isto envolve a divisão e expansão de células em duas regiões especializadas da árvore:o câmbio vascular e o câmbio da cortiça.

1. Câmbio Vascular :Esta é uma fina camada de células localizada entre a madeira (xilema) e a casca (floema) da árvore. O câmbio vascular produz novas células do xilema no interior da árvore e novas células do floema no exterior. Como resultado, a circunferência (largura) da árvore aumenta.
2. Câmbio de Cortiça :Esta é outra fina camada de células localizada logo abaixo da casca da árvore. O câmbio da cortiça produz células da cortiça, que formam a camada externa protetora da casca. À medida que a árvore cresce em diâmetro, o câmbio da cortiça também produz novas células de cortiça para cobrir a superfície em expansão.

Os anéis de crescimento anual que vemos nas seções transversais dos troncos das árvores representam as camadas do xilema produzidas pelo câmbio vascular a cada ano. A largura dos anéis de crescimento pode variar dependendo de fatores ambientais, como precipitação, luz solar e temperatura.

Além do crescimento secundário, as árvores também podem aumentar sua altura através do crescimento de novos brotos e galhos. Este processo é conhecido como crescimento primário e envolve a divisão de células nas pontas dos brotos e ramos.

A combinação de crescimento secundário e crescimento primário permite que as árvores atinjam tamanhos impressionantes e longa vida útil, com algumas espécies vivendo milhares de anos.