Um estudo recente publicado na revista "Biology Letters" sugere que as alterações climáticas podem ter um impacto negativo na inteligência das aves. Pesquisadores da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Glasgow estudaram duas populações de chapins-reais (Parus major) no Reino Unido durante um período de 15 anos. Eles descobriram que as aves da população que experimentaram mudanças climáticas mais rápidas tinham cérebros menores e pontuações mais baixas em testes cognitivos em comparação com as aves da população que experimentaram mudanças climáticas menos rápidas.
Os investigadores acreditam que os cérebros mais pequenos e as capacidades cognitivas mais baixas nas aves expostas a alterações climáticas mais rápidas podem ser devidas a uma série de factores. Uma possibilidade é que as alterações climáticas estejam a fazer com que as aves sofram mais stress, o que pode levar a alterações no desenvolvimento e função do cérebro. Outra possibilidade é que as alterações climáticas estejam a fazer com que as aves tenham menos acesso aos alimentos, o que também pode levar a alterações no desenvolvimento e função do cérebro.
Os investigadores dizem que as suas descobertas têm implicações para o futuro das aves e de outros animais num clima em mudança. Dizem que as alterações climáticas podem levar a um declínio na inteligência dos animais, o que pode ter um impacto negativo na sua capacidade de sobreviver e reproduzir-se.
O estudo é o primeiro a examinar os efeitos das mudanças climáticas na inteligência das aves. No entanto, outros estudos descobriram que as alterações climáticas podem ter impactos negativos noutros aspectos do comportamento das aves, tais como os seus padrões de migração e a sua capacidade de encontrar alimento.
Os investigadores afirmam que as suas descobertas destacam a necessidade de tomar medidas para mitigar os efeitos das alterações climáticas nas aves e outros animais. Dizem que isto inclui a redução das emissões de gases com efeito de estufa, a protecção dos habitats e o fornecimento de alimento às aves em tempos de escassez de alimentos.
