O termo “refugiados climáticos” refere-se a indivíduos ou comunidades que são forçados a abandonar as suas casas devido aos efeitos adversos das alterações climáticas e dos desastres ambientais. Estes indivíduos são deslocados em consequência da subida do nível do mar, de fenómenos meteorológicos extremos, de secas, de desertificação e de outros factores relacionados com o clima que tornam inseguro ou impossível para eles continuarem a viver nos seus locais de origem.

Os refugiados climáticos provêm frequentemente de comunidades marginalizadas e vulneráveis ​​que carecem de recursos e apoio para se adaptarem às alterações climáticas. Eles podem incluir:

- Comunidades indígenas: Muitas comunidades indígenas têm ligações profundas com as suas terras tradicionais e dependem dos recursos naturais para a sua subsistência. À medida que as alterações climáticas perturbam estes ecossistemas, os povos indígenas podem enfrentar deslocações para preservar as suas práticas culturais e modo de vida.

- Comunidades costeiras: A subida do nível do mar e a erosão costeira representam ameaças significativas para as comunidades costeiras baixas em todo o mundo. Aldeias e cidades inteiras podem tornar-se inabitáveis, forçando os residentes a deslocarem-se para o interior.

- Pequenas nações insulares: As pequenas nações insulares são particularmente susceptíveis aos impactos das alterações climáticas, incluindo a subida do nível do mar, o aumento da frequência das tempestades e a alteração dos padrões climáticos. Estas nações poderão enfrentar deslocações generalizadas se as alterações climáticas continuarem inabaláveis.

- Comunidades rurais dependentes da agricultura: Secas, inundações e outras perturbações na agricultura podem levar ao fracasso das colheitas e à escassez de alimentos nas zonas rurais, forçando as comunidades agrícolas a procurar novas áreas para o seu sustento.

- Moradores de favelas urbanas: Os assentamentos informais em áreas urbanas carecem muitas vezes de infra-estruturas e serviços adequados, tornando-os altamente vulneráveis ​​a catástrofes relacionadas com o clima. Quando tais catástrofes ocorrem, estas comunidades podem sofrer deslocamentos desproporcionais.

Os refugiados climáticos enfrentam frequentemente um conjunto complexo de desafios, incluindo pobreza, falta de acesso a serviços básicos, discriminação e exclusão social. Podem necessitar do apoio dos governos, das organizações internacionais e da sociedade civil para facilitar o seu reassentamento e integração em novas comunidades.