As inundações devastadoras que submergiram grandes partes do Paquistão levantaram questões importantes sobre o papel das alterações climáticas na exacerbação da catástrofe. Embora seja difícil atribuir um único acontecimento apenas às alterações climáticas, as evidências científicas sugerem que o aquecimento global induzido pelo homem contribuiu para o aumento da intensidade e frequência de fenómenos meteorológicos extremos, incluindo chuvas intensas e inundações.

1. Aumento das temperaturas e derretimento glacial:
O aumento das temperaturas globais devido às emissões de gases com efeito de estufa levou ao derretimento acelerado dos glaciares na região do Himalaia Hindu Kush. O Paquistão está localizado a jusante destes glaciares e o aumento do degelo contribuiu significativamente para as inundações. Segundo o Banco Mundial, o país perdeu mais de um terço dos seus glaciares desde a década de 1970.

2. Mudanças nos padrões de precipitação:
As alterações climáticas estão a alterar os padrões de precipitação, tornando-os mais erráticos e intensos. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) informou que o Sul da Ásia está a registar um aumento de eventos de precipitação intensa devido às alterações climáticas. Esses eventos extremos de chuva podem causar inundações repentinas, deslizamentos de terra e destruição generalizada.

3. Sistemas de monções enfraquecidos:
As chuvas anuais das monções são cruciais para os recursos hídricos do Paquistão, mas as alterações climáticas estão a perturbar estes padrões. Estudos sugerem que as monções estão a tornar-se mais variáveis, com períodos de seca mais longos intercalados com períodos de chuvas extremamente fortes. Isto pode levar a secas, escassez de água e maior vulnerabilidade a inundações.

4. Várzeas alteradas:
Atividades humanas como o desmatamento, a urbanização e a construção de barragens e diques alteraram as planícies aluviais naturais. Essas alterações podem interromper o fluxo de água e levar ao aumento das inundações. Por exemplo, o rio Indo, que atravessa o Paquistão, sofreu alterações significativas no seu curso natural devido a intervenções humanas, tornando-o mais susceptível a inundações.

5. Mecanismos de Feedback:
As alterações climáticas também podem desencadear mecanismos de feedback que amplificam ainda mais os seus impactos. Por exemplo, o derretimento dos glaciares pode levar à libertação de metano, um potente gás com efeito de estufa que contribui ainda mais para o aquecimento global e agrava fenómenos climáticos extremos.

É importante notar que, embora as alterações climáticas possam não ser a única causa das actuais inundações no Paquistão, provavelmente desempenharam um papel significativo na intensificação das fortes chuvas e no agravamento das inundações. Enfrentar as alterações climáticas e tomar medidas urgentes para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa são passos cruciais para mitigar futuras catástrofes e aumentar a resiliência das comunidades vulneráveis.