Os solos florestais armazenam a maior parte do carbono terrestre, mas os factores que determinam a quantidade de carbono que um solo florestal pode armazenar e durante quanto tempo não são totalmente compreendidos. Um estudo publicado recentemente pela Universidade de Helsínquia demonstra que a renovação do carbono orgânico do solo diminui à medida que as florestas envelhecem, o que aumenta o armazenamento de carbono a longo prazo. A matéria orgânica do solo origina-se de material vegetal em decomposição que consiste em uma variedade de compostos vegetais com diferentes propriedades químicas. Há muito tempo que os cientistas compreenderam que a matéria orgânica que contém os compostos vegetais de decomposição mais lenta se acumula ao longo do tempo à medida que os solos florestais envelhecem.