As florestas de algas marinhas são importantes ecossistemas marinhos que fornecem alimento, abrigo e criadouros para uma variedade de vida marinha. No entanto, as florestas de algas também são vulneráveis ​​a factores de stress ambiental, como o aumento da temperatura dos oceanos.

A onda de calor marinha do Pacífico de 2014-2016 foi uma das ondas de calor marinha mais fortes e duradouras já registradas. A onda de calor causou danos generalizados às florestas de algas ao longo da costa do Pacífico da América do Norte, com algumas florestas de algas a perderem até 90% da sua biomassa.

Um novo estudo revelou como algumas florestas de algas persistiram durante a onda de calor marinha. O estudo, publicado na revista Nature Ecology &Evolution, descobriu que as florestas de algas localizadas em áreas com fortes correntes ascendentes tinham maior probabilidade de sobreviver à onda de calor.

As correntes ascendentes trazem água fria e rica em nutrientes das profundezas do oceano para a superfície. Esta água fria ajuda a manter as florestas de algas frescas e fornece-lhes os nutrientes de que necessitam para crescer.

As descobertas do estudo sugerem que as correntes ascendentes podem fornecer um refúgio para as florestas de algas durante as ondas de calor marinhas. Esta informação poderia ser usada para ajudar os gestores a proteger as florestas de algas dos impactos das alterações climáticas.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e do Smithsonian Environmental Research Center.