O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está propondo um plano controverso para matar até 1.500 corujas-barradas em Washington e Oregon, em um esforço para ajudar a ameaçada coruja-pintada do norte. Grupos conservacionistas estão instando a agência a suspender o plano, argumentando que ele se baseia em ciência falha e pode ter consequências indesejadas.

A coruja barrada é nativa do leste da América do Norte, mas vem expandindo seu alcance para o oeste nas últimas décadas. No noroeste do Pacífico, as corujas-barradas competem com as corujas-pintadas do norte por comida e habitat. As corujas-pintadas do norte estão listadas como ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas, e seu número tem diminuído nos últimos anos.

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem argumenta que matar corujas-barradas é necessário para ajudar a recuperação da coruja-pintada do norte. A agência cita um estudo que descobriu que as corujas-barradas matavam em média uma coruja-pintada por território por ano. A agência também argumenta que matar corujas-barradas reduziria a competição por comida e habitat e criaria mais locais de nidificação para corujas-pintadas.

Grupos conservacionistas argumentam que o estudo citado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem é falho e que a agência está a ignorar outros factores que contribuem para o declínio das corujas pintadas do norte. Eles argumentam que a exploração madeireira, a perda de habitat e as mudanças climáticas são ameaças mais significativas para as corujas-pintadas do que para as corujas-barradas.

Grupos conservacionistas também argumentam que matar corujas-barradas pode ter consequências indesejadas. Por exemplo, as corujas barradas ajudam a controlar populações de roedores e outros pequenos animais. Matar corujas-barradas poderia levar ao aumento da população desses animais, o que poderia ter impactos negativos no meio ambiente.

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem está atualmente em processo de revisão dos comentários que recebeu sobre o seu plano proposto. A agência deverá tomar uma decisão final sobre o plano nos próximos meses.

Grupos de conservação estão instando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem a suspender o plano e a considerar outras opções para ajudar a recuperação da coruja-pintada do norte. Eles argumentam que matar corujas-barradas é uma medida drástica que não é justificada pelas evidências.