O declínio da população de ursos polares está directamente ligado ao aquecimento global, que é principalmente impulsionado pelas actividades humanas que libertam gases com efeito de estufa na atmosfera. Os gases de efeito estufa retêm o calor, levando ao aumento das temperaturas globais. Esta tendência de aquecimento tem consequências significativas para a região do Árctico:

Perda de gelo marinho:

À medida que as temperaturas sobem, o gelo marinho do Ártico, onde os ursos polares principalmente caçam, reproduzem-se e descansam, derrete a um ritmo acelerado. A extensão do gelo marinho no verão diminuiu mais de 40% desde a década de 1970.

Perda de habitat:

A perda de gelo marinho reduz as áreas de caça dos ursos polares e afecta a sua capacidade de aceder às focas, as suas principais presas. Os ursos dependem do gelo marinho para viajar, caçar e acasalar, e períodos prolongados sem gelo suficiente limitam a sua sobrevivência e sucesso reprodutivo.

Sucesso de caça reduzido:

O gelo cada vez mais fino também torna a caça aos ursos polares mais desafiadora. Tornam-se mais vulneráveis ​​à fome, pois devem exercer energia extra para encontrar locais de caça adequados.

Distâncias de natação mais longas:

Os ursos polares têm de nadar distâncias mais longas para alcançarem habitats adequados e gelo marinho cada vez mais reduzidos, o que pode esgotar ainda mais as suas reservas de energia e aumentar o risco de afogamento ou ferimentos.

Mudanças na distribuição de presas:

O aquecimento das temperaturas da água levou a mudanças na distribuição e abundância das focas no Ártico, resultando na redução da disponibilidade de presas para os ursos polares.

Problemas de saúde:

Os ursos polares dependem fortemente das suas reservas de gordura para sobreviver no ambiente frio do Ártico. O aquecimento global leva à redução da gordura corporal, o que é crucial para a hibernação, a amamentação e a sobrevivência geral.

Afogamento:

À medida que o gelo marinho continua a derreter, os ursos polares podem ficar presos em blocos de gelo que se quebram e se afastam, levando ao afogamento.

A combinação destes fatores impacta diretamente as populações de ursos polares, contribuindo para o seu declínio e levantando preocupações sobre a sua sobrevivência futura. Ações imediatas para mitigar o aquecimento global e proteger o habitat do Ártico são essenciais para preservar esta espécie icónica.