É difícil afirmar com certeza se o gelo do inverno em lagos, rios e lagoas se tornará uma coisa do passado devido às mudanças climáticas. No entanto, há evidências que sugerem que a frequência e a duração da cobertura de gelo poderão diminuir em muitas regiões.

As temperaturas globais têm aumentado ao longo do século passado, principalmente devido às atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis. Isto levou ao aquecimento da atmosfera e dos oceanos, o que por sua vez pode afectar as condições climáticas locais, incluindo a formação de gelo.

Em geral, as temperaturas mais altas reduzem a probabilidade de formação de gelo e encurtam a duração da cobertura de gelo. Isto é especialmente verdadeiro em áreas que já estão próximas do ponto de congelamento. Por exemplo, em regiões onde a temperatura média no inverno é apenas alguns graus abaixo de zero, um pequeno aumento na temperatura pode ser suficiente para impedir completamente a formação de gelo.

Além dos efeitos diretos da temperatura, as alterações climáticas também podem afetar a formação de gelo, alterando os padrões de precipitação. Em muitas regiões, a precipitação está a tornar-se mais intensa mas menos frequente, com menos dias de neve fraca e mais dias de chuva forte. Isto pode reduzir a quantidade de neve disponível para formar gelo, especialmente em áreas que dependem do derretimento da neve para reabastecer os corpos d'água.

Além disso, as alterações climáticas podem levar a alterações nos padrões do vento, o que pode influenciar o movimento e a espessura do gelo. Por exemplo, ventos mais fortes podem quebrar as camadas de gelo, enquanto mudanças na direção do vento podem fazer com que o gelo se acumule em certas áreas e derreta em outras.

Embora os impactos exactos das alterações climáticas na cobertura de gelo no Inverno variem consoante a localização, é provável que muitas regiões sofram uma diminuição na frequência e duração da cobertura de gelo no futuro. Isto poderá ter implicações para os ecossistemas e as atividades humanas que dependem do gelo, como a pesca no gelo e as atividades recreativas de inverno.