As pastagens podem influenciar as emissões de gases de efeito estufa de diversas maneiras:

1. Sequestro de carbono: As pastagens têm o potencial de atuar como sumidouros de carbono, sequestrando dióxido de carbono da atmosfera através da fotossíntese e armazenando-o no solo. Práticas de pastoreio bem geridas, como pastoreio rotativo e taxas de lotação controladas, podem ajudar a manter e melhorar a matéria orgânica do solo, levando a um aumento do armazenamento de carbono.

2. Emissões de metano: A fermentação entérica, o processo digestivo de animais ruminantes como bovinos e ovinos, produz metano (CH4) como subproduto. O metano é um potente gás de efeito estufa com maior potencial de aquecimento do que o dióxido de carbono. A quantidade de metano emitida pelos animais que pastam depende de fatores como dieta, raça e práticas de manejo. Uma melhor gestão do pastoreio, incluindo modificações na dieta e aditivos alimentares que reduzem o metano, pode ajudar a mitigar as emissões de metano do gado em pastoreio.

3. Emissões de óxido nitroso: Os fertilizantes nitrogenados usados ​​em pastagens podem liberar óxido nitroso (N2O) durante os processos de nitrificação e desnitrificação do solo. O óxido nitroso é outro potente gás de efeito estufa com alto potencial de aquecimento global. Práticas adequadas de gestão do azoto, tais como taxas controladas de aplicação de fertilizantes, aplicações fracionadas e a utilização de fertilizantes de libertação lenta, podem ajudar a reduzir as emissões de N2O das pastagens.

4. Perturbação do solo: O sobrepastoreio e práticas inadequadas de pastoreio podem levar à erosão do solo, o que liberta carbono armazenado na atmosfera. A perturbação do solo também reduz a matéria orgânica do solo, diminuindo ainda mais a capacidade do solo de actuar como sumidouro de carbono. Práticas de pastoreio sustentáveis ​​que mantenham uma cobertura adequada do solo e minimizem a compactação do solo podem ajudar a mitigar as emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com o solo.

5. Intensidade de pastoreio: A intensidade do pastoreio pode impactar as emissões de gases de efeito estufa. Altas taxas de lotação e pastoreio contínuo podem levar ao sobrepastoreio, resultando na redução da cobertura vegetal, no aumento da erosão do solo e no aumento das emissões de gases com efeito de estufa. A implementação de sistemas de pastoreio rotativo e a gestão da intensidade do pastoreio podem ajudar a manter comunidades vegetais saudáveis, reduzir a perturbação do solo e mitigar as emissões de gases com efeito de estufa.

6. Qualidade da forragem: A qualidade da forragem disponível para os animais que pastam influencia as suas emissões de metano. Forragem de alta qualidade, como gramíneas jovens e de rápido crescimento, promove uma digestão eficiente e reduz a produção de metano. As práticas de gestão do pastoreio que garantem o acesso a forragem de alta qualidade podem ajudar a reduzir as emissões de metano entérico.

Ao adoptar práticas de pastoreio sustentáveis ​​que melhorem o sequestro de carbono, mitiguem as emissões de metano e óxido nitroso, minimizem a perturbação do solo e otimizem a intensidade do pastoreio e a qualidade da forragem, as pastagens podem desempenhar um papel significativo na redução das emissões de gases com efeito de estufa e contribuir para a mitigação das alterações climáticas.